Articles de presse
Il ne s'agit pas ici de recenser l'ensemble des
articles de presse relatifs à l’Antarctique, mais de retenir certains articles
qui présentent un intérêt pour ceux qui s’intéressent au droit de
l’Antarctique.
Préoccupations politiques et juridiques
.
UK looks to make
Antarctica claim
BBC NEWS: http://news.bbc.co.uk/go/pr/fr/-/2/hi/uk_news/7048237.stm
Published: 2007/10/17 The UK is looking to claim sovereignty over a large
area of the remote seabed off Antarctica. The
claim for an area around British Antarctica is one of a number being prepared
by the Foreign Office, a spokeswoman said. Even
if granted, those rights would not allow Britain to contravene the treaty
that prohibits oil and gas tapping under the seabed. The
spokeswoman labelled the move "a safeguard for the future". Mineral rights The
claim, which the spokeswoman stressed is still being prepared in advance of a
May 2009 United Nations deadline, could extend Britain's stake for Antarctic
waters by more than 1,000 square miles (2,590 sq km) and is permitted under
the Law of the Sea Convention.
Foreign Office spokeswoman "This
has been under consideration for many years," the spokeswoman said of
the move, which she said will not affect the more recent environmental
protections put into the Antarctic Treaty in 1991. "It
would be a claim in name only, we wouldn't act because doing any mineral
exploitation contravenes the treaty." 'Colossally irresponsible' The
move does signal Britain's willingness to join the current rush by countries
to try to secure their potential oil and gas rights to seabeds should
circumstances change. The
most notable recent example was the claim by Russia over the Arctic seabed. "It
is essentially to safeguard for the future and if (the treaty) is abolished
in the future we will have safeguarded our claim to that area," the
Foreign Office spokeswoman said.
Charlie Kronick She
added that any change to the ban on mineral exploitation in the Antarctic is
"highly improbable". A
spokesman for Greenpeace called the move "colossally irresponsible"
and accused the British government of putting more effort into securing
future oil rights than battling climate change. "When
the UK is supposed to be leading the global charge on reducing carbon
emissions, they are in fact leading the charge halfway around the world for a
new oil rush," said Charlie Kronick. Disputed territory Currently,
five-sixths of the Antarctic continent is claimed by seven countries and most
of the existing British stake is also claimed by either Argentina or Chile. The
British Antarctic Territory claim fans out from the south pole in a wedge
that takes in more than 600,000 square miles. The
area was first staked in 1908 and the Foreign Office says it now houses two
permanent research stations. Britain
has already submitted to the United Nations a joint claim with France, Spain
and the Irish Republic for part of the Bay of Biscay. It
is also in discussions with Iceland, Ireland and Denmark on a joint claim in
the Hattan-Rockall area off the west coast of Scotland and is working on a
claim to extend around the Falkland Islands, South Georgia and Ascension
Island. "There
are a number of coastal states submitting claims," the spokeswoman said,
adding that the technology does not yet exist to reach mineral deposits that
can sit as far as four or five miles under water. The
deadline for submitting claims, which can be made for up to 350 miles (563
km) off existing territories, is May 2009. Researchers
are currently compiling the geological case for the submissions, since under
the Convention, any extensions must be based on the existence of continental
shelf. |
Is the Antarctic Treaty a Model to Prevent an Arctic Oil Race?
Written by Rene Wadlow, Toward Freedom :: Is the Antarctic Treaty a Model
to Prevent an Arctic Oil Race?, 18 September 2007 In an earlier article (Arctic Oil and the Law of the Seize) I
mentioned that some such as Scott Borgerson, who teaches maritime studies at
the US Coast Guard Academy and is a fellow at the Council on Foreign
Relations, are looking to the Antarctic Treaty of 1959 as a model to prevent
an Arctic race for oil by avoiding the provisions of the Law of the Sea
Convention which the USA has not signed.
Since the Antarctic Treaty is bedside reading for only a few, it is
useful to look at its provisions and to see if it can be a useful precedent.(1) The Antarctic Treaty was drafted largely as a way to
avoid a clash of sovereignty among seven states, some of whose claims to
territory in Antarctica overlap, in particular Chile, Argentina and the
United Kingdom. The claims were
highlighted in 1958 which the United Nations proclaimed as International
Geophysical Year, and there were at least twelve national expeditions that
year in the Antarctic. It is believed that the Antarctic continent once
existed in close juxtaposition with Australia, South Africa, South America,
and India in an original super-continent, Gondwanaland. Since the latter areas are all well
endowed with minerals, it is assumed that the Antarctic must be
likewise. While extraction would be
difficult and expensive, the price of oil and minerals could make extraction
financially worthwhile. The success of the 1958 International Geophyical
Year encouraged hopes of making the spirit of scientific co-operation more
permanent, leading to the 1959 Antarctic Treaty among twelve states — those
with sovereignty claims and five additional states which had participated in
the expeditions of the Geophysical Year. The Treaty has four notable components. First, it established the world’s first
nuclear-free zone, preventing the placing of nuclear weapons and nuclear waste. The Treaty did not rule out the civilian
use of nuclear energy, and so the USA installed a nuclear power plant at its
McMurdo Base. It failed to live up to
its expectations and was decommissioned in 1978. Since it was decommissioned, it then became radioactive waste,
and the material had to be shipped back to the USA at almost the same cost as
originally building it. Second, the Antarctic Treaty has frozen land claims,
such as those of the UK, Chile and Argentina which overlap. The USA and the
Soviet Union by contrast did not make any claims but did not recognise the
claims of others. The Treaty froze the issue. No new claims were to be made but the current claimants were
not forced to give up what they already claimed. Meanwhile, for those states that did not recognise any of the
claims, the Treaty permitted them to continue their policy of
non-recognition. Third, the Treaty guaranteed international
co-operation in scientific investigation.
There is an exchange of information regarding scientific programs, as
well as co-operation among scientific personnel. Finally, there is a strong international mechanism
to supervise the implementation of the Treaty. This international mechanism also contains an obligation among
the nations concerned to settle their disputes peacefully by negotiation and
inquiry, mediation, conciliation, arbitration, judicial settlement or other
peaceful means of their own choice. The Treaty has worked well. While political disputes come and go, the
challenges of science remain. In the
mid-1970s during the negotiation on the Law of the Sea Convention, Sri Lanka
proposed that the Convention should apply to the Antarctic. This idea was beaten back by the 12 states
party to the Antarctic Treaty; the UK, USA and USSR having a good number of
allies or clients. Thus it was agreed that the Antarctic should not be dealt
with by the Law of the Sea negotiations nor its Convention. A few states, in particular Malaysia had
raised the issue in the mid 1980s in the UN General Assembly, but were never
able to build up momentum to really question the Treaty — a deal among a
small number of powerful states. The
Antarctic Treaty pf 1959 is a product of a bygone era. It was created at a time when many states
were still colonies of European powers and so were largely ignored in
international politics. Thus a
handful of developed states could determine the outcome of a large area
without recourse to advice from Asia or Africa. Today, such a treaty among only
a few states is less possible even if the outcome of the Antarctic Treaty has
been largely positive. Concerning the North Pole, the Arctic states —
Canada, Denmark, Finland, Iceland, Norway, Sweden, Russia, and the USA —
participate in an intergovernmental body, the Arctic Council concerned largely
with environmental questions. Could
the Arctic Council serve as a focus for drafting a wider treaty among these
states to deal with sovereignty claims, shipping lanes, the development of
oil and mineral resources, and the welfare of nearly one million indigenous
peoples living within the Arctic Circle? This is one of the questions facing
the international community. The
quality of the answers given will have to concern more than international
lawyers. Rene Wadlow is the Editor of http://www.transnational-perspectives.org/ and
an NGO representative to the United Nations, Geneva. 1) For those who would like to study it at length,
see Emilio Sahurie The International Law of Antarctica( Dordrecht, NL:
Martinus Nijhoff Publishers, 1991, 612pp.) |
Malaysia To Review Its Stand
On Antarctica Treaty
From P. Vijian, May 22,
2007, Bernama -
Kuala Lumpur,Malaysia ISLAMABAD, May 22
(Bernama) -- After resisting for years, Malaysia is now considering reviewing
its decision not to accede to the 1959 Antarctica Treaty, which will be a
boost for the local scientific community. "The time
has come...we could play a better role if we sign the treaty. Maybe we can do
more if we are inside, we are going to review our position," Foreign
Minister Datuk Seri Syed Hamid Albar told Bernama in an interview in
Islamabad, where he was attending the 34th Islamic Conference of Foreign
Ministers (ICFM) meeting last week. Malaysia has been
a leading critic since 1980s, expressing deep concern over the Antarctica's
future, that the continent should be preserved for the future of mankind, at
a time when some major governments were jostling for space to conduct
research activities in the polar region. There were
growing fears that some countries that established research stations to study
weather patterns and wildlife were also studying energy resources and mineral
deposits in the area. Besides, human activity was detrimental to the soft-icy
environment. In 1982 Malaysia
raised the Antarctica issue at the United Nations regarding its governance
and the rights of the global community over its resources and according to
some observers, several countries were unhappy over Kuala Lumpur's move. Currently about
4,000 scientists of different nationalities are conducting research in over
30 research stations in the White continent, considered larger than Europe. Although Malaysia
did not sign the treaty, its scientists continued to work closely with the
Antarctica scientific community. Between the 2000
and 2003 summer seasons, Malaysia dispatched 36 students to conduct 18
scientific expeditions in the Antarctic. Currently about 40 local scientists
and post-graduate students are engaged in various research works. One of the main
areas of study is to understand the similarities or the differences between
the Antarctic environment and the tropics. Now, Wisma Putra
may depart from its earlier stand, especially after monitoring the latest
developments in the Antarctica, where there is growing interest among
nations, like India that plans to build its third research station. "Since the
subject has come up again we will look into it and our scientists are
inclined to sign the treaty," added Syed Hamid. About 98 per cent
of the region covered with ice is considered politically neutral land and its
status is regulated by the treaty and other agreements collectively known as
the Antarctica Treaty System. Twenty-eight
members of the Antarctic Treaty make decisions on development of the region
and Malaysia currently enjoys an observer's status, accorded by the body in
2002. To date 45 countries have signed the treaty. The treaty
prohibits military and mining activities but supports peaceful scientific
research in the polar region that is blessed with minerals like oil, coal,
gold, nickel, copper and hydrocarbon. Close to 28,000
tourists visited the region between the 2004 and 2005 Antarctic summer,
mostly travelling on commercial ships. The number is expected reach over
80,000 by 2020. -- BERNAMA.
|
XXX ANTARCTIC TREATY
CONSULTATIVE MEETING CONCLUDES
Communiqué
de presse du Gouvernement de l’Inde, 12 mai 2007, http://pib.nic.in/release/release.asp?relid=27781 The
two-week long XXX Antarctic Treaty Consultative Meeting (ATCM)
concluded here yesterday. The
meeting was inaugurated by the
Minister for Science & Technology and Earth Sciences Shri Kapil
Sibal on 30th April 2007 in which Prof. U.R. Rao, an eminent Indian Space Scientist and Former
Chairman, Space Commission was elected as the Chairman of the XXX ATCM. The meeting during its two-week long
delebrations concluded as follows: The Committee for Environmental Protection
(CEP) after reviewing the revised draft Management Plans for two Antarctic
Specially Managed Area (ASMA) of Larsemann Hills and Amundsen-Scott South
Pole Station, referred them to ATCM, which were finally adopted by ATCM. The
CEP, after reviewing, advised the ATCM that the draft Comprehensive
Environmental Evaluation (CEE) of the new Indian Research Base at Larsemann
Hills adequately meets the requirement, which was subsequently endorsed by
ATCM. This clears the way for India
to go ahead with development of a detailed plan of the Research Base at the
site selected by India. In that
direction, India will be finalizing the CEE of the new Base in next few
months. This year more than 37000 tourists entered
the Antarctic Treaty Area - an increase of about 14% over the last season.
The meeting adopted a Resolution for regulation of ship-based tourism in the
Antarctic waters. It also decided to address the safety issues in a more
cohesive way. The issue of land-based tourism was discussed at length which
if not regulated may lead to more than a minor or transitory impact on
Antarctica. Some parties have raised concern about this and urged concrete
steps need to be taken as limiting possible future development of tourist
infrastructure in Antarctica. The Resolutions taken in this ATCM will be a
valuable first step, which are as follows: “Parties consistent with their National Laws,
should:
a) Coordinate with
each other such that not more than one tourist vessel is at a landing site at
any one time; b) Restrict the number
of passengers on shore at any one time to 100 or fewer, unless otherwise
specified in applicable ATCM Measures or Resolutions; and c) Maintain a minimum
1:20 guide-to-passenger ratio while ashore, unless otherwise specified in
applicable Measures or Resolutions.” “ Parties discourage any tourism activities
which may substantially contribute to the long-term degradation of the
Antarctic environment and its dependent and associated ecosystems”. Another
resolution passed by the ATCM
was to support long-term monitoring
and sustained observations of the Antarctic environment and the associated
data management as a primary legacy of the International Polar Year, to
enable the detection, and underpin the understanding and forecasting of the
impacts of the environmental and climate change. Shri Pranab Mukherjee, Minister for External Affairs addressed
the delegates at the closing session.
Nearly 300 delegates and experts representing over 37 countries and
organizations participated in the Meeting. During the deliberations, 45
Working Papers supported by over 140 Information Papers, a record for an ATCM
were presented and discussed. The discussion of the meeting focused on
protection of Antarctic Environment, regulation of growing tourism, global
climate change and its impact on the icy continent and managing Antarctica as
a continent of peace and science. ATCM XXX adopted 3 Measures, 5 Resolutions and 4
Decisions covering a number of issues, which included among others,
A
special lecture on “Climate Change” by Prof. Chris Rapley, Director of the
British Antarctic Survey was organized on the occasion of ATCM XXX by the
Scientific Committee for Antarctic Research (SCAR) which was very informative
on global warming and climate change and spelt out the importance of
Antarctic research in continuous monitoring of climate variations. Inclusion
of Climate Change as a sub-item under the CEP agenda on Environmental
Monitoring and Reporting is a welcome forward looking step. RM/AMA – 120507
Antarctica valedictory |
INDIA REMAINS COMMITTED TO
SCIENTIFIC RESEARCH AND TECHNICAL COOPERATION IN THE POLAR REGION: PRANAB
MUKHERJEE
|
Climate experts seek to check
tourist traffic to Antarctica
ASHOK B SHARMA; Financial
Express - Bombay,India Posted online: May 06, 2007
NEW DELHI, MAY 5: Delegates
from 47 nations, including India are brainstorming at the ongoing 30th
Antarctic Treaty Consultative Meeting (ATCM) here in Delhi to protect the icy
continent from the damaging effects of increasing commercial tourism. As per the treaty no human habitation is permitted, but
research bases can be set up in the icy continent. Over the years tourists
arrivals in Antarctica have seen a phenomenal increase, raising concerns over
the "human impact" on the fragile environment. Although Antarctic tourism began in the late 1950s, it
remained at low levels until the early 1990s when it took off. From a base of
4,698 tourists in the 1990-91 summer, annual numbers rose to 24,281 in the
summer of 2003-04, to 35,000 in 2006-07 summer In the summer of 2007-08, the
number is slated to increase to 50,000. Industry figures project a continuing
increase in tourism numbers through this decade. But if one adds the staff
and crew to passengers, the figure for each year is likely to increase by at
least 20,000. More tourists than scientists and support staff on
national programmes now visit the Antarctic each year. "When Antarctica Treaty was drafted in 1959 no one
conceived that it would one day become a hot spot for tourism. We do not want
to discourage tourism, but we want to regulating it,” said Union minister for
earth sciences Kapil Sibal. Apart from sea-borne tourism, air-supported and
"fly-sail" operations are gradually increasing. As tourism in
Antarctica transforms from niche to mass tourism, there is a likelihood of
developing tourism infrastructure ashore, using gigantic general purpose
cruise liners in lieu of relatively small ice-strengthened vessels. Any
misadventure may lead not only to catastrophe, but also significant
disjunction of scientific projects done by several nations. |
Antarctic Treaty: Consultative
meeting begins in New Delhi
30 April, 2007, http://www.indlawnews.com/ Copyright © 2007 Indlaw Communications Pvt. Limited. (ICPL). |
Antarctic treaty meet to
focus on human intervention
Apr 29, 2007 , Monsters
and Critics.com - Glasgow,UK New Delhi, April 29 (IANS) The
30th Antarctic Treaty Consultative Meeting (ATCM) beginning in New Delhi
Monday will deliberate on the impact of human intervention and climate change
on the continent. Being held for the first time
in India since its inception on Dec 1, 1959, the meeting will be attended by
around 300 delegates, comprising scientists, experts from governmental and
non-governmental organisations from more that 45 countries. The critical issues before the
ATCM 2007 are environmental impacts of human activities on the sensitive
ecosystem of Antarctica, especially related to the increasing ship-born
tourism activities. According to the India ministry
of earth sciences, enhancing international science cooperation and
collaborative research, especially during the International Polar Year
(2007), will be another key area for discussions in this convention. India would also seek the
permission from the ATCM to set up its third research base at Antarctica.
India has two research bases but the first one, Dakshin Gangotri, is
completely non-functional as it is now buried under ice. At least 20
scientists are working in India's second station, Maitry. © 2007
Indo-Asian News Service ries |
Australia moves to
militarise Antarctic
10 April, 2007 http://www.stuff.co.nz/stuff/dailynews/4019081a12.html The prospect of a
militarised Antarctica has been raised with Australia being urged to sharply
increase military capability there so as to head off competition from other
countries. The Australian
Strategic Policy Institute says Australia could need a war-fighting
capability to prevent nations staking claims on its Antarctic territory and
to address disputes on oil, fisheries and other resources. In New Zealand, the
proposal won support from Peter Cozens, director of Victoria University's
centre for strategic studies, who said we should also consider boosting our
military presence in Antarctica. "New Zealand
has already taken a tentative step toward recognising resource competition
with the new naval vessels being ice-strengthened," he said. "(But)
the Government should think in terms of increasing New Zealand's military
presence in the Antarctic." The prospect of a
militarised continent was rejected, however, by Antarctica New Zealand
spokesman Dean Peterson, who said any move to increase forces there would
risk "international uproar". The Australian
institute's report warned Australia it was being complacent about the 1959
Antarctic Treaty, which demilitarises the region. Other countries had greater
aircraft ability to penetrate Australia's claim than it did. There was
nothing to stop countries setting up bases in Australia's Antarctic Territory
and there was the potential for conflict over oil if it reached US$200 a
barrel, making it viable to take from the continent. "If oil prices
reach such levels, desperate nations may set their sights on Antarctica for
continued supply," the report says. Oil is around US$64 a
barrel, but Antarctica is also rich in other minerals and natural resources,
including fisheries, which could be subject to illegal plunder and
competition. The territory also contains 30 per cent of the world's fresh
water. Though Australia has a
clear interest in maintaining a demilitarised Antarctica, "we can't
afford to be complacent," institute director Anthony Bergin and
Antarctic scientist Marcus Haward say in the report, Securing Australia's
Antarctic Future. "In the future
there may be more strategic competition in our southern flank. Resource
disputes could emerge. The US, Russia, China and India could decide to step
up their activities and withdraw from the treaty. "Protecting
Australian sovereignty is critical to our national interests and should
underpin our Antarctic efforts. We don't possess an Antarctic war-fighting
capability. Our intelligence community has little contact with those
responsible for Antarctic policy-making, apart from matters related to
illegal fishing." Australia and New
Zealand are among seven countries with formal claims on Antarctica. New
Zealand claims the Ross Sea, while Australia's claim is 5.9 million square
kilometres – 42 per cent of the continent. All the claims are
frozen under the treaty, which has 46 signatories, while Russia and the
United States have reserved the right to make their own claims. The authors call for an
"ambassador for Antarctica" – an idea Mr Cozens said should also be
adopted by New Zealand, which could not afford to be complacent either. "The way New
Zealand positions itself has to take account of the likely inevitability of
competition for resources by voracious interests from those countries and
multinational corporations that consume a high proportion of the world's
resources." Mr Peterson said New
Zealand had a defence presence at Scott Base, which was used for training in
cold conditions, but should resist any moves to increase capabilities. Countries
were prevented from making resource claims under the 1988 Convention for the
Regulation of Antarctica Mineral Resource Activities, signed by 47 countries |
Antarctic status may change:
study
April 5, 2007 Australia claims almost half of
Antarctica but has negligible capacity to fend off an interloper intent on
seizing territory or pirating resources, a new study warns. The paper, released by the
Australian Strategic Policy Institute (ASPI), said Antarctica was effectively
demilitarised, peaceful and with a ban on mineral resource exploration until
2048. But attitudes could change
quickly, especially as the world runs short of oil. The report's authors, ASPI
research director Dr Anthony Bergin and Antarctic cooperative research centre
program leader Dr Marcus Howard, said the 1961 Antarctic Treaty effectively
froze out new territorial claims, leaving only Australia and six other
countries with Antarctic territory. Australia has the largest slice
- claiming 42 per cent of the Antarctic landmass covering 5.9 million square
kilometres. Dr Bergin and Dr Howard said
the Antarctic treaty wasn't universally recognised, but no one actually
disputed Australian sovereignty and there were no counter-claims against
Australia's, unlike some others. However, this favourable
situation might not endure indefinitely and Australia could not afford to be
complacent. Antarctica possesses vast
mineral wealth and substantial offshore oil reserves and there is nothing to
stop any nation establishing a presence, then starting prospecting. For example, it has been
suggested Antarctic oil could become viable if dwindling world oil reserves
send the price to US$200 a barrel and spark an oil rush among desperate
nations. Illegal fishing is on the rise
in Antarctic waters and could eventually become uncontrollable. In addition,
Japan could quit the International Whaling Commission and embark on
full-scale commercial whaling. Dr Bergin and Dr Howard said
the status quo was in Australian interests. "There is enormous value
in protecting it, but we can't be complacent that this is easy to
sustain," they said. "Our territorial claims in
Antarctica can't be defended effectively in military terms. We don't possess
an Antarctic war-fighting capability." Dr Bergin and Dr Howard
suggested a good first step would be to draft a white paper spelling out
Australia's strategic interests and what resources should be devoted to it.
Current spending on Antarctic activities runs to a very modest $100 million a
year. There could also be a senior
diplomat designated as ambassador to Antarctica and an office of Antarctic
and Southern Ocean affairs within the Department of Foreign Affairs. To be in the best position to
respond to any prospecting proposal from other nations, Australia should at
least have an idea what is down there. A survey of mineral resources
could be conducted by Geoscience Australia. In one resource area, Australia
could be onto a winner. The Antarctic contains 30 per cent of the world's
fresh water reserves, which Australia could market to a drought-plagued world
through an iceberg harvesting industry. © 2007 AAP |
Why neglect a territory that
is there just for the taking?
THE AGE, April 4, 2007 This country's Antarctic territory can be a source of
great benefit, write Anthony Bergin and Marcus Haward. WE ARE approaching the 100th
anniversary of Douglas Mawson's first famous 1911-1914 expedition to what is
now known as the Australian Antarctic Territory. Later this year there will
be an air link between Hobart and Antarctica. As the effects of climate
change become more evident, it will be to Antarctica that we must continue to
turn for possible answers. What are the key challenges that will shape our
approach to Antarctica? Australia claims 42 per cent of
Antarctica, an area approximately the size of Australia, without Queensland.
The validity of the claim may be challenged. There could be increased
settlement of stations in our territory. Resources could be discovered.
Illegal fishing might become uncontrollable in our Antarctic waters. The Antarctic faces the direct
effects of climate change, with potential impacts on sea ice and marine
ecosystems, as well as on terrestrial Antarctica. There are more tourists
visiting more Antarctic locations. Southern Ocean krill is the world's
largest fishery not fully exploited. Hotel chains might seek to
operate in our territory. A bio-prospecting industry is emerging in
Antarctica, with biological resources effectively there for the taking. The
head of the UN's Food and Agriculture Organisation says two-thirds of the
world's population could be threatened by water shortages by 2025. As water
concerns grow, an iceberg harvesting industry may develop. We could market
clean water to the world. Given these challenges, there
are eight steps that we should consider to advance our Antarctic interests. First. There should be an urgent white paper
on Antarctica that informs Australians of our strategies for maintaining and
advancing our Antarctic interests. Second. An ambassador for Antarctica should be
appointed to communicate Australia's international Antarctic policy. Third. An Office for Antarctic and Southern
Ocean Affairs should be created within the Department of Foreign Affairs and
Trade to strengthen Australia's Antarctic policy capacity. Fourth. To enhance our claims to be a leader in
Antarctic governance, Australia should fund a feasibility study into a World
Antarctic University. We could host the university in Australia, with a small
campus at an Antarctic station. Fifth. To make informed judgements on resource
exploitation, we should undertake an assessment of the accessibility and
value of Australian Antarctic mineral resources and identify where further
work might be required to improve assessments of the resource potential.
Sixth. A feasibility study should be
undertaken on the case for one or more national flagged vessels to serve
Australian interests in the Southern Ocean. Its tasks would include
scientific research, search and rescue, pollution control, fisheries patrols
and resupply of Antarctic bases. Australia has only the Aurora Australis
capable of operating in the Antarctic sea ice. Its capacity is severely
limited by its obligation to support marine research and transport people and
supplies. Seventh. We should retrieve an ice core a
million or more years old. It would be a time capsule of global climate
information and help in prediction of future climate. The best place to
retrieve this buried treasure is in our Antarctic territory. Eighth. We need greater logistics capacity to
visit any part of the territory for science, environmental or policy purposes.
It's our territory, we should be able to cover it, but we can't. Other
nations such as the United States, Russia, China, France and Italy have far
superior capacity to penetrate the territory, and they do. We should double
our intra-continental aircraft capacity, build another inter-continental ice
runway and use one of Defence's four new C-17 Globemasters for Antarctic
logistics. The highest mountain on the
Australian mainland is dwarfed by our highest mountain in the Australian
Antarctic Territory, Mount McClintock, yet we never go there. Mount
McClintock is in the eastern sector of the territory and, as far as we know,
has never been visited by an Australian. Our overall national Antarctic
efforts are run on a shoestring relative to other nationally significant
activities that affect our future security. We need a visionary Look South
policy. Anthony Bergin and Marcus Haward are authors of Frozen Assets:
Securing Australia's Antarctic Future, a report to be released tomorrow
by the Australian Strategic Policy Institute. |
Rapport sur la place dans les enjeux internationaux de la recherche en milieu polaire : le cas de l'AntarctiqueOffice parlementaire d'évaluation des choix scientifiques et
technologiques Rapport sur la place dans les enjeux internationaux de la recherche en milieu polaire : le cas de l'Antarctique n° 3702 déposé le 14 février 2007 par M. Christian Gaudin |
|
Assemblée générale des Nations Unies et la question de
l'Antarctique,
Communiqué de presse ONU (presse.ONU) |
Protection de l'environnement
Exploitation des icebergs pour l’eau potable ? Du remorquage à l’embouteillage…par Marianne Audette-Chapdelaine | 9 juin 2007, Agence de presse étudiante - Montréal,Québec,Canada Les pressions exercées par les populations humaines sur les ressources en eau sont de plus en plus fortes. La croissance démographique, l’urbanisation rapide, l’adoption de nouveaux modes de consommation et de production agricole, et la pollution sont autant de facteurs qui se traduisent souvent par une dégradation des ressources en eau. Les gouvernements, pour des raisons essentiellement politiques, essaient dans la mesure du possible d’aller chercher l’eau où elle se trouve. En effet, modifier la structure de consommation impliquerait souvent la mise en place de réformes importantes, notamment la tarification de la ressource afin d’en réduire le gaspillage. Plusieurs moyens ont été envisagés afin d’accroître l’offre d’eau. Les détournements de rivières et les transferts interbassins sont parmi les plus courants. Certains pays utilisent le dessalement ou encore des techniques de recyclage de l’eau. Dans les années 1970, certains chercheurs pensaient que le transport d’icebergs de l’Antarctique jusque dans les zones arides du globe pourrait résoudre de nombreux problèmes d’approvisionnement en eau. En plus de représenter des réserves immenses, l’exploitation des icebergs peut se faire sans coûts politiques importants, puisque cette eau est inutilisée et n’appartient à personne. À ce jour, cette option ne s’est pas concrétisée, compte tenu du coût financier trop élevé et des nombreux problèmes techniques qui se posent. Mais selon certains spécialistes, la possibilité d’exploiter des icebergs risque, éventuellement, de refaire surface. L’enthousiasme sans limite des années 1970 L’un des premiers à planifier sérieusement le transport d’icebergs de l’Antarctique, dans les années 1950, est John Issacs, un océanographe de la Scripps Institution, en Californie. Il calculait que six bateaux pourraient tirer en quelques mois des icebergs mesurant 30 kilomètres. L’enthousiasme envers l’idée du transport d’iceberg atteint son apogée en 1977, lors d’une conférence internationale sur l’exploitation des icebergs qui se déroule à l’Université d’Iowa State. Parmi les pays ayant le plus contribué au contenu de cette conférence, on retrouve notamment les États-Unis, la France, le Canada et l’Arabie Saoudite. Certains experts croient alors possible de remorquer des icebergs mesurant 80 kilomètres de longueur. D’autres, comme les chercheurs John Hult et Neil Ostrander proposent de tailler les icebergs afin qu’ils aient une forme de proue de bateau pour ensuite les tirer en chaîne à l’aide de remorqueurs fonctionnant à l’énergie nucléaire. Mais les difficultés techniques et financières sont loin d’être surmontées afin de concrétiser le transport d’icebergs de l’Antarctique. Parmi celles-ci, notons les conditions climatiques difficiles durant le voyage, l’instabilité des icebergs, le danger que leur morcellement poserait pour la navigation, et les risques d’effets néfastes sur les écosystèmes. L’idée de remorquer des icebergs a été mise de côté depuis le début des années 80. La « chasse aux icebergs » Le remorquage ne constitue pas la seule manière de « changer la glace en eau ». À la lumière du vide juridique entourant l’appropriation d’icebergs en eau internationale, d’autres types d’exploitation commerciale de l’eau d’icebergs pourraient créer un précédent, advenant la réalisation de projets de transport à plus grande échelle. Les icebergs provenant de la côte ouest du Groenland migrent vers Terre Neuve chaque année entre avril et juillet. C’est la « saison de la chasse ». Après avoir identifié par avion les icebergs accessibles, les « chasseurs » se rendent sur place en bateau et cassent des morceaux de glace à l’aide de scies et de grues accrochées à l’iceberg. Certains vont même jusqu’à tirer les icebergs à la carabine en espérant que des morceaux plus petits s’en détachent. La glace est ensuite concassée, puis entreposée dans des barges en vue de la fonte. Les deux chefs de file en développement de techniques de récoltes de glace sont la compagnie Iceberg Industries et la Canadian Iceberg Vodka Corporation. Fondée par un ancien directeur de Canadian Iceberg en 1996, Iceberg Industries appartient à Iceberg Corp. of America, incorporée au Nevada. Elle a terminé en 2002 la conception d’une usine d’embouteillage flottante. Un excavateur de 22 mètres réalise le travail d’excavation. La glace est ensuite aspirée par un pneumatique jusqu’au bateau-usine. En plus d’être associé aux marques Borealis Iceberg Water, Borealis Iceberg Vodka et Borealis Iceberg Beer, l’entreprise a également signé un contrat important avec la chaîne Loblaws qui commercialise de l’eau d’iceberg sous sa marque maison President’s Choice. Canadian Iceberg a pour sa part débuté ses activités en 1995. Les icebergs n’étant alors pas reconnus comme une source d’eau par les gouvernements américain et canadien, la société décide d’embouteiller de la vodka, la Iceberg Vodka, en partenariat avec la Newfoundland Liquor Corporation pour l’embouteillage. La Iceberg Vodka est plus difficile que l’eau à positionner dans les hautes gammes du marché, à cause de la forte concurrence de marques bien établies telles que Smirnoff. La Iceberg Vodka est maintenant disponible dans 15 pays et 13 États américains, le plus important marché étant la Floride. Iceberg Vodka a reçu une médaille d’or du Beverage Tasting Institute de Chicago en 1998, et a été classée première par le Wine Access Magazine en 2001. |
Le navire usine de la flotte japonaise menace de pollution l’océan australJeudi 15 février, un
incendie s’est déclaré à bord du navire usine de la flotte baleinière, le
Nisshin Maru. Un marin y a trouvé la mort. Ce bateau sert de plate forme de
conditionnement pour la chasse pseudo-scientifique japonaise. Sa mise hors
service signifierait la fin de la campagne de chasse à la baleine du Japon,
mais représente pour l’heure un risque grave de pollution. Le Japon doit
accepter de toute urgence la proposition de remorquage du bateau de
Greenpeace, l’Esperanza. Si les conditions climatiques venaient à se détériorer, le déversement des 1000 tonnes de gasoil embarqués par le Nisshin Maru constituerait un risque très grave sur l’environnement de l’antarctique, zone classée comme réserve naturelle consacrée à la science et à la paix. Le bateau incendié se trouve à moins de 200 kilomètres de la terre Adélie, lieu de rassemblement des manchots. Le Nisshin Maru doit être de toute urgence remorqué. La flotte japonaise à publié dès jeudi un SOS auquel l’Esperanza, venu dans la zone pour s ‹ opposer à la chasse baleinière, a répondu favorablement. Le bateau de Greenpeace est l’un des plus proches de la zone du sinistre ; il est par ailleurs le seul à pouvoir effectuer le remorquage en toute sécurité. Pourtant, le gouvernement japonais, par l’intermédiaire de l’Institut de Recherche sur les Cétacés, refuse l’assistance de Greenpeace et a fait savoir qu’il essayait de trouver une autre solution pour remorquer son navire. Or, aucun des bateaux de la flotte baleinière est en mesure de le faire… Compte tenu d’un risque de dégradation rapide des conditions météorologiques pouvant mettre en péril l’opération de remorquage, la raison doit s’imposer et le Japon accepter l’assistance de Greenpeace. Source : http://www.greenpeace.org/france/news/menace-de-pollution-du-nisshin-maru |
AFP 01.02.07Une fuite de carburant s'est produite à proximité d'une île de
l'Antarctique à la suite de l'accident survenu au bateau de croisière
norvégien Nordkap, qui a heurté mardi un écueil, a indiqué jeudi la Direction
argentine de l'Antarctique. Cette
fuite de carburant, dont l'importance n'a pu être précisée, a été confirmée
par le Programme antarctique espagnol et la base argentine de l'île
Déception, située au nord de la péninsule antarctique, en face de laquelle
l'accident s'est produit, selon un communiqué de la direction argentine. "L'accident
se serait produit au moment de l'entrée du navire dans l'intérieur de la baie
de l'île (Déception) où il a heurté un rocher", selon ce communiqué. L'île
Déception est une zone particulièrement protégée où plusieurs pays, dont
l'Argentine et l'Espagne, ont ouvert des bases scientifiques. Une
étude approfondie des conséquences pour l'environnement va désormais être
menée, a encore indiqué la Direction argentine de l'Antarctique. Un
autre navire norvégien de croisière, le Norge, a rejoint le Nordkap pour
prendre à son bord ses passagers et poursuivre le voyage vers Ushuaia, ville
argentine située à 1.000 km plus au nord. Quelque 360 navires ont emmené des milliers de touristes dans la région entre décembre 2005 et mars 2006 et ce chiffre pourrait atteindre 500 en 2006-2007, selon la Préfecture navale argentine. |
Navire de Greenpeace accoste au Japon après un long bras de fer7sur7
- Bruxelles Un navire de
Greenpeace, qui a participé à la récente campagne contre les baleiniers
japonais en Antarctique, a finalement pu accoster dimanche à Yokohama, au sud
de Tokyo, après un bras de fer de quatre jours avec les autorités japonaises.
|
Chasse à la baleine, la flotte
japonaise rentre à la maison
28 février 2007 Par Pierre Melquiot source : http://www.actualites-news-environnement.com/20070228-chasse-baleine-flotte-japonaise.php La flotte japonaise est sortie ce
matin des eaux de l'Antarctique, escortée par le navire de Greenpeace MV
Esperanza. C'en est fini de la saison de chasse à la baleine dans la zone.
L'incendie du Nisshin Maru, le navire usine japonais, aura été fatal à cette
campagne de « massacre ». Greenpeace se félicite de cette décision et espère
ne plus jamais revoir de baleiniers japonais dans le sanctuaire austral. Lors du passage de la ligne de
latitude des 60 degrés, marquant la sortie des eaux de l’Antarctique et de la
zone de chasse, Karli Thomas, responsable de l’expédition de Greenpeace à
bord de l’Esperanza, a envoyé un message radio au navire usine japonais
Nisshin Maru, endommagé par un incendie la semaine passée: « Nous partageons
votre douleur d’avoir perdu un membre d’équipage et admirons la façon dont
vous avez travaillé jour et nuit pour réparer votre navire, mais le
gouvernement japonais doit cesser définitivement de vous envoyer dans l’Océan
Austral pour chasser des baleines et mettre en péril l’environnement
antarctique. Par égard pour l’environnement, les baleines et votre équipage,
ne revenez plus jamais ! » Deux zodiacs de l’Esperanza se sont
ensuite joints au convoi formé par le tanker d’approvisionnement, le navire
usine Nisshin Maru et trois navires de chasse pour brandir le message « Plus
jamais! » en japonais et en anglais. Quelques minutes auparavant, la chaîne
de télévision nationale japonaise NHK avait rapporté que l’ensemble de la
flotte retournait au Japon. « En plus du massacre injustifié de
cétacés au sein d’un sanctuaire baleinier, cette saison de chasse à la
baleine a été marquée par une tragédie humaine et a fait peser une très
sérieuse menace sur les écosystèmes immaculés de l’Antarctique, commente
Aurèle Clémencin, en charge de la campagne Baleines à Greenpeace France. Le
gouvernement japonais et la communauté internationale doivent maintenant
s’engager à faire cesser définitivement la chasse baleinière, que ce soit en
Antarctique ou dans le Pacifique, ou le Japon prévoit à nouveau de se rendre
cet été. » L’Esperanza escortera la flotte japonaise quelques jours encore puis mettra le cap sur l’Australie afin d’y célébrer la fin de la campagne « Défendons nos océans ». |
Le Japon menace de quitter la Commission baleinièreFace aux divergences qui affectent la
Commission baleinière internationale (CBI), le Japon, déterminé à reprendre
la pêche à des fins commerciales, a menacé à mots couverts de quitter
l'organisation. Tokyo et ses alliés sur ce dossier
ont achevé jeudi une réunion extraordinaire qui - espèrent-ils - amènera la
CBI a revoir le moratoire international en vigueur depuis 1986. Trente-sept
des 72 membres de l'organisation ont pris part à l'évènement. Quelques heures plus tôt, le Nisshin
Maru, navire amiral de la flotte baleinière japonaise, avait pris feu dans
l'Antarctique. Un membre d'équipage a été porté disparu. Etalée sur trois jours, la réunion de
Tokyo, que le Japon a présentée comme la dernière chance de sauver la CBI, a
été marquée par le boycott de 26 pays membres, accusés par leurs détracteurs
d'avoir opté pour la confrontation plutôt que le dialogue. D'ici à la réunion annuelle de la
CBI, prévue en mai à Anchorage, "des initiatives positives doivent être
prises, faute de quoi nous aurons à revoir nos choix", a souligné Joji
Morishita, représentant du Japon à la CBI. Prié de dire si un retrait était
envisageable, il a répondu: "C'est sur la table depuis des années, tout
comme les autres options". Le Japon s'est jusqu'à maintenant conformé au moratoire mais, comme l'Islande, il exploite une faille du texte pour procéder à des prises à des fins scientifiques. L’express.fr : jeudi 15 février 2007 |
25.000 dollars pour "chasser" les baleiniers japonais
. Les écologistes de Sea
Shepherd offrent 25.000 dollars à toute personne qui lui permettra
d'identifier la position des baleiniers japonais. . L'ONG a une fois de
plus menacé de recourir à des méthodes radicales pour protéger les cétacés. M. D. avec agence - le 29/01/2007 -
15h40 L'organisation non gouvernementale
Sea Shephed (Berger de la mer) est prête à tout, ou presque, pour empêcher
les baleiniers japonais d'harponner des cétacés. Elle offre 25.000 dollars à
quiconque lui permettra de connaître la position de la flotte nippone en mer
de Ross, qui borde l'Antarctique. L'ONG a envoyé deux navires sur
place, le Farley Mowatt et le Robert Hunter, mais leur
autonomie n'est que de deux à trois semaines. A leur bord, une soixantaine de
militants venus du monde entier, dont des Français. "Nous savons que
la flotte baleinière nippone se trouve à 500 miles nautiques de [notre
position]", explique Paul Watson, président de l'ONG et
co-fondateur de Greenpeace au côté de Robert Hunter, décédé en mai 2005. "Cette
information nous fera économiser considérablement des dépenses en
carburant", précise-t-il. Selon Paul Watson, les bateaux
japonais "ont dépensé 150.000 dollars dans un programme pour repérer
les bateaux en mer, grâce aux satellites". Aussi, l'ONG "essaie
d'éviter les couvertures des satellites, en tentant de se cacher derrière un
iceberg" mais, ajoute l'écologiste, " la réalité est que
la situation est à notre désavantage". Bélier contre canons à eau Ce jeu de cache-cache pourrait
déboucher, en cas de rencontre mutuelle, sur des actions plus musclées. Sea
Shepherd est réputée pour recourir à des méthodes radicales. Les deux navires
de l'ONG sont d'ailleurs ornés de drapeaux noirs à tête de mort qui rappellent
les étendards des pirates. Dans le cadre de l'opération actuelle, baptisée Leviathan, Paul Watson a menacé d'utiliser un
bélier conçu pour percer la coque des baleiniers au-dessus du niveau des
eaux. La flotte nippone n'hésite pas
quant à elle à utiliser des canons à eau contre les écologistes. Des
militants de Greenpeace en avaient fait les frais l'an passé. Un navire de
l'organisation, l'Esperanza, doit d'ailleurs rejoindre la zone de
chasse d'ici une semaine. Bien qu'opposées à la chasse à la baleine,
l'Australie et la Nouvelle-Zélande ont appelé chacun au calme. Une chasse « scientifique contestée » La Commission baleinière
internationale (CBI) a adopté en 1986 un moratoire international sur la
chasse commerciale aux baleines. Mais les baleiniers japonais poursuivent
leur activité en s'appuyant sur une clause autorisant des prises à des fins
scientifiques. Un procédé dénoncé par les pays opposés à la chasse (France,
Etats-Unis, Royaume-Uni...), les écologistes et les scientifiques. Cette
année, la flotte nippone prévoit de tuer 850 baleines de Minke et 10 rorquals
communs d'ici mars.
|
Terres Australes et Antarctiques Françaises (TAAF)
|
Cap vers les terres australes
La Réunion est le centre stratégique d’un monde, que certains ignorent, celui des terres australes françaises (Taaf). A deux pas de nos rivages (certes plus de 3000 Km) s’étendent les îles et archipel de Crozet, Amsterdam, Saint-Paul et Kerguelen. Des terres battues par les vents, la pluie, la neige. Des terres où vivent des femmes et des hommes sur des périodes allant de six à quinze mois avec, pour vocation première, d’y travailler tout en assurant une présence française. Ravitaillées quatre fois par an par le Marion Dufresne les Taaf sont des micro-sociétés aux règles établies où chacun a sa place : électricien, marin, cuisinier, boucher, pâtissier, maçon... Civils ou militaires, ils sont là afin de permettre à chaque base de fonctionner en autonomie, et sont les maillons indispensables d’une vie à l’apparence normale. A la tête de chaque base, un responsable, chef de district, ainsi nommé Discro, pour Crozet, Disker pour Kerguelen et Disams pour Saint-Paul et Amsterdam. La Terre Adélie, qui appartient à cet ensemble a également son chef de district, mais n’est accessible que de Hobbart, en Tasmanie. Parmi les civils, nombreux sont les Réunionnais à partir, année après année, souvent par tradition familiale. L’origine d’un temps où il était difficile de trouver du travail et gagner correctement sa vie sur notre île. Portrait de quelques uns d’entre eux au fil de ces lignes. Et images choisies de ce « paradis blanc », bleu, vert et brun. Un voyage hors du commun que chaque année quelques touristes peuvent apercevoir le temps d’une rotation. Jardinier à Amsterdam David Rivière a certainement le métier le plus épatant des terres australes, celui de jardinier d’Amsterdam. Un métier qui pourrait prêter à rire pour ceux qui ne connaissent pas les lieux. Jusqu’alors tout ce qui concernait l’entretien des espaces verts (et ils sont nombreux à Amsterdam en raison des conditions météo) était basé sur le bénévolat, avec plus ou moins de succès. Mais Ams a une spécificité, ce qu’on appelle les « Jardins météo ». Ces zones, situées près de la base, sont en fait des creux dans la roche volcanique suffisamment grands, et au fond plat, pour que soient envisagées des cultures, ce qu’ont fait les premier météorologistes plus de trente ans auparavant. Parce qu’ils avaient plus de temps que les autres ? Ou plus probablement une fibre agricole plus développée que leurs congénères. Et les jardins sont ainsi passés de météo en météo. « Il y a des pommiers, explique David, qui ont plus de vingt ans et donnent des pommes incroyablement bonnes, je n’en ai jamais mangé qui avaient un goût pareil ! ». Agriculteur, David s’est d’abord engagé dans les Taaf en tant qu’ouvrier polyvalent. Après un premier poste à Kerguelen, il discute avec David Grangette, le berger, également en charge de l’entretien des bâtiments au siège, qui lui fait part de ce nouveau poste. Le berger sait à qui il parle puisqu’il a eu David comme élève en formation agricole. David Rivière saute sur l’occasion, est choisi, et part en 2006. Le sourire accroché à ses lèvres lorsqu’il fait visiter « son » jardin vaut tous les discours, il est heureux et rend de fait les autres aussi heureux que lui. La cuisine a ses herbes, les hivernants leurs fruits et autres salades et tous de magnifiques espaces verts. « On a reçu un mail, se souvient David, il y a quelque temps, d’un ancien météo qui avait participé à la création des jardins, il voulait savoir s’ils existaient toujours, il était content qu’ils revivent. » Mais cela n’a pas été sans mal. Des mois à tout nettoyer, des décennies de déchets, à une époque où l’environnement n’était pas une priorité, des mauvaises herbes à éradiquer, des tranchées et des murets à réinventer et surtout dégager et rendre l’accès au soleil aux arbres fruitiers. Deux jardins, les deux plus proches de la base ont été intégralement réhabilités, « il me reste encore le jardin malgache, un peu plus haut, j’ai commencé à élaguer, mais tout reste à faire. » Un endroit a la fois curieux et magique. Là encore, les cyprès règnent en maîtres, importés en des temps où l’on croyait bien faire. Une mare et ses ajoncs donnent au lieu une ambiance irréelle, hors du temps, à l’abri du vent. Et, sur les traces de David, on découvre une merveille, unique en son genre, un pêcher en fleurs. A cette latitude, on a du mal à y croire. C’est pourtant la vérité. Cela dit, quand on voit ensuite, en rentrant à la base Alfred Faure, un bosquet de figuiers aux énormes fruits encore verts, on se dit que tout est possible... Textes et photos : Sophie Boudet sboudet@jir.fr Journal de
l’île de la Réunion, 29 avril 2007, http://www.clicanoo.com |
Tourisme plein SudJournal de l’île de la Réunion, 29 avril 2007Chaque année et au rythme de
quatre rotations par an, les Taaf acceptent des touristes. Si les capacités
sont importantes sur certaines rotations, ce sont, pour le moment au maximum
16 personnes qui peuvent être embarquées, sachant qu’un seul guide les prend
en charge. En pension complète, durant pratiquement un mois, ces touristes
vont vivre une aventure hors du commun, avec un temps partagé terre et mer
quasi équivalent pour 9000 Km parcourus. Ils vivront à bord des rencontres
exceptionnelles, puisque ce navire embarque scientifiques et techniciens en
partance. Et ce ne serait rien si ceux-ci ne partageait pas leur expérience,
leurs attentes ou leurs souvenirs. L’ambiance est généralement décontractée
et chaleureuse. Un plus au programme, ces mêmes scientifiques donnent chaque
jour des conférences à destination de tous sur leurs travaux et leurs
recherches. Sur chaque base, et en fonction tant de la météo que de
l’avancement des travaux de chargement et déchargement, les touristes passent
une nuit ou deux sur place afin de profiter au maximum de la vie sauvage. Les
conditions de logement sont parfois rustiques, mais qu’importe, leur
implantation est au plus près des diverses colonies animalières. Il est
indispensable de réserver très longtemps à l’avance. ·
Les
tarifs : pour les rotations de l’été austral de 6457 euros pour une
cabine double à partager à 8327 euros pour une cabine individuelle. Hiver
austral : 5302 et 7117 euros. ·
Les dates
(provisoires) : 23 mars 2007 au 20 avril 2007, 3 novembre 2007 au 1er
décembre 2007, 3 décembre 2007 au 31 décembre 2007.* ·
Pour tout
renseignement : Terres australes et antarctiques françaises, B.P 400,
97458 Saint-Pierre cedex. Email : olivier.hubert@taaf.fr |
Les TAAF primées pour leur travail en faveur de l’environnementArticle paru
dans Témoignages
le 7 avril 2007 (page 6) Du 2 au 6 avril, les Terres Australes Arctiques Françaises
(TAAF) communiquent sur une action environnementale d’importance qu’elles ont
réalisée dans les îles Kerguelen. Cette administration propose une exposition
sur la dépollution du port pétrolier de Port-aux-Français. A cet égard, les
TAAF invitent le public aux horaires d’ouverture habituels (de 8 à 12h et de
14 à 18h) à Saint-Pierre, rue Gabriel Dejean. Lorsque la base des îles Kerguelen a été construite en
1949, le pétrole était apporté par fût. Un tel mode de ravitaillement n’était
pas pratique. Au début des années 1960, il a donc été décidé de construire un
terminal pétrolier à Port-aux-Français. Des cuves contenant le gasoil destiné
à alimenter l’énergie ont été amenées. Malheureusement, le bac de rétention dans
lequel étaient situées les cuves n’était pas étanche. Du pétrole s’est
infiltré dans le sol à hauteur d’environ 4 à 5.000 litres au cours de ces 40
années d’existence. Matthieu Damian Courte présentation des TAAF Les TAAF, on le rappelle, sont formées de 4
territoires : les îles Kerguelen, Saint-Paul et Amsterdam, Crozet et la
Terre Adélie. Elles sont dirigées par un Préfet qui, depuis 1997, se trouve à
Saint-Pierre. M. D. |
|
Du Taf dans les TAAFAvec le passage des îles Éparses, sous le statut de Terres australes
et antarctiques françaises, la zone d’influence maritime de la France
s’élargit d’autant. Ces nouvelles zones de pêche nécessitent donc une
surveillance accrue et un contrôle quantitatif et qualitatif des prises, afin
d’y faire respecter la législation nationale. Des observateurs de pêche, dont
plusieurs Mahorais, sont formés pour assurer cette nouvelle tâche. Les îles Éparses de l’océan
Indien constituent un ensemble de cinq îles. Dernièrement, elles ont été
rattachées aux Terres australes et antarctiques françaises et constituent
ainsi, le cinquième district des Taaf, dont le siège est fixé à Saint-Pierre
de La Réunion. Ses terres offrent à la France une étendue de près de 800 000
km2 supplémentaires de zone économique exclusive. Avec les quatre autres
districts, composés des îles Saint-Paul et Amsterdam, des archipels des
Kerguelen et de Crozet et de la Terre Adélie, les Taaf représentent plus de
2,5 millions de km2, et permettent à la France d’obtenir le titre de deuxième
puissance maritime du monde. La pêche dans les Taaf est très contrôlée, et
ses conditions d’exercice des plus réglementées. DEUXIÈME PUISSANCE MARITIME
MONDIALE Une trentaine de grands thoniers
senneurs sont aujourd’hui autorisés à pêcher dans les eaux des Éparses. La
surveillance de pêche consiste à embarquer de 1 à 6 contrôleurs à bord des
thoniers, pendant la saison de la pêche dans le canal du Mozambique de mars à
juin. Le rôle de ces observateurs est de rendre compte quotidiennement au
Crossru et à l’administration des Taaf, de la pêche et de signaler tous les
bateaux aux alentours. Outre ces observations, ils doivent également tenir un
journal de bord et faire l’estimation du tonnage pêché, mais ils n’ont aucun
pouvoir répressif. Pour ce faire, les futurs observateurs reçoivent une
formation de près de 240 heures sur une année, au cours desquelles ils
assistent pour les besoins de leurs travaux, à des cours de maths,
informatique et français. Mais ils sont aussi sensibilisés aux aspects
réglementaires et environnementaux de la pêche. À l’occasion de leur
formation, cinq observateurs de pêche, dont trois Mahorais, ont été conviés à
un séminaire à La Réunion, organisé par l’administration des Taaf, sur la
pêche pratiquée dans les îles Éparses. Pour Sébastien, l’un d’entre eux, ce
travail est une opportunité “pour préserver les richesses du canal du
Mozambique”, et pour son collègue Mahorais, “cela nous donne à la fois une
expérience de pêche et du temps de navigation, surtout que les campagnes en
mer durent de six mois à un an et apportent une réelle expérience”. Plus que
leur rôle de rapporteur, ces observateurs remplissent une mission écologique
afin d’éviter la surpêche et de détecter toute pollution maritime éventuelle.
Bref, ce sont de véritables anges gardiens des mers. Frédéric Sellier Imprimé via http://www.clicanoo.com
|
|
Opération de dépollution du port
pétrolier de Kerguelen
Kerguelen, Saint-Paul, Crozet... autant de
noms qui évoquent l’aventure, la science et surtout des contrées encore
vierges. Mais la présence humaine y a déjà laissé sa marque. Afin de
l’effacer, les Taaf ont lancé une opération de dépollution de l’ancien port
pétrolier de Port-aux-Français. Créée en 1949, dans la baie du Morbihan sur la rive nord
de l’archipel des Kerguelen, la base de Port-aux-Français compte un peu plus
de cinquante bâtiments. Elle est aussi une base logistique maritime unique
sous ces latitudes. Afin de produire de l’énergie et de pouvoir ravitailler
les navires de passage, un port pétrolier est bâti in situ dans les années
cinquante. 24 cuves, pouvant contenir 55 m3 de fioul chacune, font leur
apparition sur le domaine des manchots. “Après plus de cinquante ans de
services, ces dernières étaient dans un état de décrépitude. Le bac de
rétention n’était plus étanche et une pollution minime des sols s’en est
suivie”, souligne Alain Mauroy, secrétaire général des Taaf assurant
l’intérim préfectoral (Éric Pilloton, le nouveau préfet n’est pas attendu
avant plusieurs semaines). Retour à l’état vierge Reste que dans une ère énergétique encore et toujours
marquée par le pétrole, les bases ne peuvent encore se passer d’une telle
infrastructure. “Nous avons donc construit deux autres sites portuaires d’une
capacité équivalente pour pallier cette disparition. Des cuves en plastique
et en verre stratifié ont remplacé le métal. Et cela dans le plus profond
respect des normes environnementales”, signale Alain Mauroy. Mis en service
en 2005, ces nouveaux équipements ont permis le lancement de la dépollution
de l’ancien port. Il a fallu tout d’abord mener des opérations de dégazage et
l’enlèvement des boues résiduelles. Dès décembre 2005, ces déchets, 23 m3 de
produits souillés, ont été rapatriés à La Réunion pour être traités. Ensuite,
il fallait s’attaquer aux cuves elles-mêmes, soit au total 140 tonnes de
métal. “Quatre cuves ont été mises à bas et dépecées en début d’année. Ce
matériel va être rapatrié via la prochaine rotation du Marion Dufresne”,
explique-t-il. Deux autres cuves sont déjà prêtes pour le découpage. Suivra
ensuite le bac de rétention en béton, qui sera lui aussi totalement
démantelé. Quant au sol, “nous creuserons sur un mètre de profondeur pour
enlever le sable pollué, une enzyme se chargera de finir le travail. Le site
retrouvera in fine son état naturel”. Cette dépollution vient d’être
labellisée par le ministère dans le Top 100 des actions nationales liées au
développement durable. D’autres actions pour préserver cet environnement
exceptionnel sont également en cours. Un nouveau système, plus sûr contre les
pollutions, a été mis en place pour ravitailler les navires en gazole. Enfin,
des éoliennes devraient faire leur apparition dans les districts
subantarctiques. B.G.
Imprimé via http://www.clicanoo.com;
Article mis en ligne le 25 mars 2007 - 06h56 Journal de l'Ile de La Réunion |
Une
exposition retraçant ces opérations sera visible tout au long de la Semaine
du développement durable au siège des Taaf à Saint-Pierre du 2 au 6 avril.
|
La maison Orré
est entièrement rénovée
Après plus d’un an de travaux, la maison Orré, rue Barquisseau à Saint-Pierre, a fini d’être rénovée. Nouvelle demeure du préfet des Terres australes et antarctiques françaises (Taaf), celle-ci sort d’une longue léthargie qui a bien failli la mener à sa perte. Visite des lieux.Michel Champon aura à peine eu le temps de profiter de sa
nouvelle maison de fonction, la maison Orré de la rue Barquisseau,
fraîchement rénovée. L’actuel préfet des Terres australes et antarctiques
françaises (Taaf) est attendu en fin de semaine à Paris pour prendre ses
nouvelles fonctions de directeur du tourisme au ministère éponyme. Son
successeur, dont le nom devrait être connu ces jours-ci, pourra profiter de cette
case qui tombait en ruine jusqu’à la signature d’un accord entre la Civis,
propriétaire des lieux, et les Taaf. Rachetée en 1998 par la communauté
d’agglomérations, elle devait être le siège de la Civis jusqu’au changement
de majorité en 2001. Finalement, les Taaf ont accepté de prendre en charge la
majeure partie des frais de rénovation en échange de la gratuité du loyer
jusqu’en 2010. Celui-ci sera ensuite fixé à 6 000 euros par an de 2011 à 2015
puis à 12 000 euros par an de 2016 à 2035, date à laquelle la Civis pourra
récupérer la maison Orré ou renouveler le bail au Taaf. CHARME ET TRADITION CRÉOLE En attendant, la case va pouvoir entamer une seconde vie.
Proche de l’état de ruine lors de son rachat en 1998 (pour 3 millions de
francs), elle a immédiatement fait l’objet d’un traitement antitermites.
Restait à rénover la demeure, pour un montant de 800 000 euros, en respectant
les règles qui s’appliquent aux bâtiments inscrits au patrimoine historique.
60 à 70 % des bois ont ainsi pu être récupérés alors que la peinture bleu
lavande a été choisie après que des traces de cette couleur eurent été
retrouvées sous plusieurs couches de tapisseries. À l’intérieur, une aile de
la demeure a été construite au premier étage afin de donner une symétrie au
bâtiment. Deux salles de bains et une buanderie y prennent place. Au
rez-de-chaussée, le classicisme prévaut. “Nous avons voulu faire les choses
le plus simplement possible, confirme le préfet des Taaf Michel Champon.
D’ailleurs, il n’y a pas de climatisation. Les cases créoles sont
naturellement aérées. Nous avons juste posé quelques brasseurs d’air. La
tradition créole est respectée. L’aménagement reste très sobre, il n’y a pas
de tapisserie, juste des rappels des teintes de la façade extérieure”.
Construite au début du XIXe siècle, la case a évolué par touches successives
avant de prendre sa forme actuelle. Une forme qui fait la part belle à la
simplicité et aux charmes de la tradition créole. La maison Orré pourrait
être ouverte au public à l’occasion des journées du patrimoine. J.-Ph.L. Journal de l'Ile de La Réunion, 5 mars 2007 |
Michel Champon à la tête de la direction du Tourisme L’Echo
touristique, 1er mars 2007 Ce préfet hors
cadre remplace Frédéric Pierret. Sur proposition du ministre délégué au Tourisme, Léon
Bertrand, Michel Champon, administrateur supérieur des Terres australes
et antarctiques françaises (TAAF), a été nommé hier en conseil des Ministres
préfet hors cadre et directeur du Tourisme au ministère des Transports, de
l'équipement, du Tourisme et de la Mer. Il remplace à ce poste Frédéric
Pierret, qui avait été nommé en septembre 2005. |
|
Pêche sous haute surveillance Dans le jargon des scientifiques, on dit “ichtyologue”,
mais Guy Duhamel ne vous en voudra pas si on préfère “spécialiste des poissons”.
Professeur au Muséum national d’histoire naturelle de Paris, c’est même lui
qui a en charge la gestion de la collection des spécimens que renferme le
prestigieux établissement. Mais ce n’est pas en cette qualité qu’il séjourne
quelques jours dans notre île. A partir de 18 heures ce soir il anime une
conférence sur les poissons des mers du Sud au siège des Taaf (Terres
australes et antarctiques françaises), à Saint-Pierre. Âge de 53 ans, cet
universitaire est un habitué des eaux froides de l’océan austral où il a déjà
passé trois ans dans le cadre de missions scientifiques. Conseiller auprès du
préfet des Taaf pour les questions de pêches il anime actuellement au siège
un séminaire de formation pour les contrôleurs, ultime mise au point avant la
prochaine campagne de pêche qui s’apprête à démarrer.LES YEUX DES
TAAFEmbarqués sur chacun des huit bateaux qui composent la flotte de pêche
australe, les contrôleurs de pêche sont à la fois “gendarmes”, marins et
scientifiques. Actuellement au nombre de treize, ils sont les représentants
des Taaf à bord. Ils sont ses “yeux” chargés de contrôler le déroulement de
la pêche et faire appliquer la législation en vigueur mais également de
recueillir des données. Une fois transmises au préfet des Taaf, elles s’avéreront
précieuses pour élaborer les prochaines conventions internationales de pêche.
Or chaque année la réglementation est adaptée en fonction de l’état des
ressources. Les séminaires permettent aux contrôleurs d’intégrer les
dernières modifications dans la législation pour pouvoir la faire respecter.
La portion maritime contrôlée par l’administration des Taaf figure parmi les
zones de pêche les plus rentables du globe. Avec un chiffre d’affaires généré
par les différentes compagnies réunionnaises qui exploitent le secteur estimé
entre 30 et 50 millions d’euros annuels, elle représente la deuxième source
d’exportation réunionnaise après le sucre. “C’est une zone très poissonneuse,
explique Guy Duhamel. Les ressources sont très importantes et en même temps de
très haute valeur économique”. En effet, légines et langoustes, les
principaux trésors que renferment les mers de la zone se négocient à prix
d’or sitôt débarqués. Or si la France bénéficie là d’une véritable manne
financière qu’elle est la seule à pouvoir exploiter c’est avant tout grâce à
la mise en place d’une gestion rigoureuse, fruit d’un partenariat entre
pêcheurs et scientifiques. Et c’est précisément là que Guy Duhamel
intervient.ASSURER UNE EXPLOITATION DURABLE“On a toujours pensé à l’avenir
dans ces zones, souligne le scientifique. Le contexte des Taaf est très
particulier car il n’y a jamais eu d’habitants et donc pas de pêche
artisanale. La pêche industrielle n’est apparue qu’en 1978, avec la création
d’une zone économique exclusive. Depuis les ressources de la région ont
toujours été gérées”. Les missions scientifiques organisées dans la zone
permettent de contrôler ces “stocks” au plus près. “En recueillant le maximum
de données sur les spécimens pêchés, on peut ensuite dresser un état précis des
ressources pour assurer une exploitation qui soit durable”, analyse Guy
Duhamel. Une préoccupation plus que jamais actuelle et sur laquelle le
professeur reviendra longuement lors de la conférence qu’il anime ce soir à
partir de 18 heures au siège des Taaf à Saint-Pierre.Pierre Verrière
Clicanoo - Le Journal de l'île de la Réunion - article mis en ligne le 23 août 2006 - 06h22 Clicanoo.com - Le portail Océan Indien http://www.clicanoo.com |
|
La
Réunion tient à la préservation des cétacés
Clinacoo - Journal de l'île de la réunion, 20 juin 2006
Le moratoire instaurant un quota zéro pour la pêche commerciale à la
baleine vient d’être battu en brèche. La Commission baleinière internationale
a adopté une résolution la qualifiant de “plus nécessaire”. Si la chasse
n’est pas encore ouverte officiellement, les pays pro baleiniers, jusqu’à ce
jour minoritaires, obtiennent ainsi une première victoire. A La Réunion, où
les baleines viennent se reproduire en ce moment même, les réactions
condamnent ce recul de leur défense. “C’est accablant”, s’est exclamée Virginie Boucaud, présidente de Globice (Groupe Local d’Observation et d’Identification des Cétacés) quand elle a appris la résolution adoptée dimanche à la Commission baleinière internationale (CBI). Une réaction épidermique pour cette défenseur des cétacés. Alors que son association s’efforce d’engranger les connaissances sur les baleines à bosse habituées de nos côtes, d’autres ne recherchent qu’à “augmenter la tuerie”. En effet, les chasseurs de baleines sévissent dans l’océan Antarctique, pas très loin de nos côtes et des Taaf. Sous couvert de mission scientifique, des navires japonais s’attaquent en Antarctique, un territoire pourtant érigé en sanctuaire, à ces géants des mers. Ceux-là mêmes, qui, menacés d’extinction, remontent en direction des Mascareignes pour se reproduire en cette saison.Les forces renverséesLe massacre est bien “organisé”, selon Greenpeace France qui observe leur modus operandi. “Ils opèrent en petites flottilles très discrètes, bougent rapidement et arrivent en l’espace de trois mois, de décembre à mars, à pêcher 1 000 spécimens... Le navire usine est flanqué de deux chasseurs. Ces derniers sont équipés de harpons explosifs. Un arsenal qui ne garantit pas la mort rapide. Leur agonie peut parfois durer jusqu’à 20 minutes”, souligne Aurèle Clémencin, chargé de mission océan pour le compte de l’organisation non gouvernementale. Pourtant, le moratoire de 1986 instaure le quota zéro pour la pêche commerciale à la baleine, sauf dérogation “scientifique”. Or, c’est un secret de polichinelle, sous cette justification se cache bien souvent une filière alimentaire. Une grande partie des baleines ainsi capturées finit dans les assiettes, notamment nipponnes...Le moratoire tient encoreLors de la réunion annuelle de la CBI à Saint-Kitss-et-Nevis, une résolution qualifie le moratoire de “plus nécessaire”. Votée sous la pression des partisans du retour à la pêche commerciale, menés par le Japon, elle ouvre une brèche dans la défense des géants des mers. Seulement une voix (33/32) sépare les pro des contre-moratoire. C’est un “grand pas en avant” selon Tokyo. C’est surtout une grande première depuis vingt ans. Une période au cours de laquelle, les défenseurs des cétacés et du moratoire, au nombre desquels figurent la France, ont dominé cet organisme. Virginie Boucaud analyse : “Tokyo a enfin réussi à renverser la vapeur au sein de cette commission. Nous sommes devant une victoire symbolique, mais patente des pro baleiniers”. Certes, la levée du moratoire n’est pas entérinée, mais le danger guette autour des grands cétacés. La communauté scientifique marine réunionnaise et les écologistes ne s’y trompent pas. Heinrich Bruggemann, directeur d’Ecomar, trouve cette résolution “scandaleuse”. Il ajoute : “Le moratoire a permis de sauver de l’extinction les baleines. Aucune raison économique, identitaire, aucun problème alimentaire ne sauraient justifier ce retour en arrière”. Même son de cloche chez Roland Troadec, vice-président de l’association de protection de l’environnement marin, Vie Océane : “On peut aujourd’hui voir les résultats du moratoire. Les baleines avaient disparu de nos côtes dans les années 80. Aujourd’hui, elles sont de retour. Rien ne justifie que ce moratoire tombe et surtout pas pour des questions de goûts culinaires”. Pour Violaine Dulau, cétologue et membre de Globice, renchérit : “Certes, le Japon et ses alliés marquent un point, mais je reste confiante. Ils doivent rallier trois quarts des pays du CBI pour supprimer ce moratoire. Ce ne sera pas facile”. Reste que chaque année le Japon et ses alliés “grignotent” la CBI. Cette fois, “nous avons réussi encore à empêcher la levée des mesures de protection sur les cétacés. Mais le Japon et ses alliés ont porté un coup psychologique, même s’ils l’emportent d’un courte tête, souligne Aurèle Clémencin de Greenpeace. Pour l’instant, le statu quo est de mise”. Une analyse partagée par Jean Erpeldinger, secrétaire régional des Verts : “Le point d’équilibre n’est pas satisfaisant, mais pour l’instant le moratoire tient”. Oui, mais pour combien de temps encore ? Fort de ce succès les pro-chasse risquent de grignoter encore davantage de terrain l’année prochaine.B.G. avec AFP- Ce que dit le moratoireLa CBI, qui compte 66 membres, a interdit provisoirement, en 1982, l’exploitation commerciale des grands cétacés. La chasse à des fins scientifiques ainsi que la chasse aborigène de subsistance au Danemark (Groenland), en Russie (Sibérie), à Saint-Vincent et les Grenadines, et aux États-Unis d’Amérique (Alaska) selon des quotas précis restent autorisées. Le moratoire appliqué à partir de 1986, toujours en vigueur, prévoyait également de dresser, à partir de 1990, un bilan de l’impact de la mesure sur les populations des cétacés et d’envisager des modifications quant au rétablissement des quotas de chasse pour certaines espèces en cas de reprise de la chasse commerciale.- Quid des associations de défense ?La réunion annuelle de la CBI, qui compte 66 pays en son sein, s’achève aujourd’hui. Les associations écologistes craignent que leur mandat d’observateur ne leur soit retirer. Selon Greenpeace, qui a “gêné la campagne nippone”, cette décision est à l’ordre du jour.- 2 000 baleines, trois paysLe Japon, La Norvège et l’Islande prélèvent environ 2 000 baleines chaque année.
- Les observations en mer rentables ?Autre secteur, certes balbutiant mais émergent, qui pourrait pâtir à terme d’une pêche à outrance des baleines : les sorties d’observation. A La Réunion, certains professionnels de la mer se sont positionnés sur le créneau, notamment à Saint-Gilles. Tous sont d’accord pour souligner “l’importance de cet atout”. Et la plupart, voit leur arrivée comme “un plus lors d’une sortie, mais nous ne les traquons pas”. Il n’empêche qu’“elles attirent une petite portion de la clientèle”. La présidente du Comité du tourisme régional, Jocelyne Lauret, y voit pourtant une niche à développer : “La Réunion structure son offre touristique et les sorties d’observation constituent un attrait non négligeable. Il faut exploiter le filon sans nuire aux cétacés. Au Canada, par exemple, des dizaines de bateaux emmènent les visiteurs observer les baleines. C’est une véritable richesse touristique”. L’avancée des pro-chasse pourrait donc tuer dans l’œuf ce secteur économique. Or, selon Aurèle Clémencin de Greenpeace, ce genre d’activités est “rentable”. Ainsi, “en Méditerranée, ce type de propositions touristiques aurait rapporter 2 millions d’euros en 2005”.La Réunion tient à la préservation des cétacés | Journal de l'Ile de la Réunion, le quotidien d'information francophone dans l'océan Indien | Clicanoo.com |
)
|
Le dernier différend territorial franco-malgac
Les îles éparses du canal
du Mozambique regroupent un ensemble de quatre îles (Europa, Bassas da India,
Juan de Nova et les Glorieuses) dont la superficie additionnée ne parvient
même pas à 50 km2, mais elles offrent à la France 360 000 km2 de zone
économique exclusive (ZEE). Malgré leur petite taille, elles ont donc une
place importante dans la géopolitique régionale. Elles font aussi l’objet
d’un différend territorial entre Madagascar et la France qui sera au cœur de
la conférence que donnera demain André Oraison, au centre Alpha de
Saint-Pierre (18 h15). Professeur de droit public international, il va
revisiter l’histoire de la colonisation et l’indépendance de la Grande Ile
pour évoquer le plus ancien contentieux entre notre pays et une de ses
anciennes colonies. DEUX
THÈSES S’AFFRONTENT Ce différend territorial
remonte en fait à plus de trente ans et puise ses racines plus loin encore
avec l’indépendance de Madagascar le 26 juin 1960. Quinze ans plus tard,
Madagascar est dirigée par le Général Ramanantsoa, beaucoup moins bien
disposé à l’égard de l’ancienne puissance coloniale que son prédécesseur le
Président Tsiranana. L’Etat malgache s’insurge alors d’avoir été dépossédé
d’une partie de son territoire national avec ces quatre îles qui sont restées
françaises après l’indépendance malgache. “Deux thèses s’affrontent dans
cette histoire”, explique André Oraison, “pour la France, ces îles étaient
des territoires sans maîtres avant qu’elle ne les occupe à la fin du XIXe
siècle”. Cela permet à l’Etat français de jouer un drôle de jeu le 1er avril
1960 en décidant de détacher les îles éparses de la République autonome de
Madagascar, quelques semaines seulement avant la proclamation de son
indépendance. Pour le conférencier, “Madagascar a été mis devant le fait
accompli et le décret publié au Journal officiel le 14 juin 1960”, douze
jours seulement avant l’indépendance. Depuis 1975, nos voisins réfutent la
thèse française et affirment que ces îles ont toujours fait partie de l’Etat
malgache qui existait avant la colonisation française de l’aveu même du
Général de Gaulle. Le contentieux territorial a même été porté sur la place
internationale à la fin des années 70. La France a alors fait l’objet d’une
condamnation formelle des Nations Unies, à la seule valeur morale et sans
portée juridique. Pour découvrir la suite de cette rocambolesque histoire,
rendez-vous demain au centre Alpha pour suivre la conférence d’André Oraison
qui évoquera également l’évolution des îles éparses. Celles du canal du
Mozambique et Tromelin, disputée elle par l’île Maurice, sont placées depuis
l’an dernier sous l’administration personnelle du préfet des Terres australes
et antarctiques françaises (TAAF).P.L. Clicanoo - Le Journal de l'île de la Réunion - Article mis en ligne le 4 septembre 2006 - 06h55 - Clicanoo.com - Le portail Océan Indien http://www.clicanoo.com |
|
IVème Année Polaire Internationale : le premier programme polaire portugaisLa proposition d'adhésion du Portugal au
"Traité sur l'Antarctique", accord international signé en 1961 qui
consacre ce continent à la science et à la paix, a été acceptée. Cette
proposition avait été présentée par les scientifiques portugais, réunis le 16
février 2007 à l'Assemblée Nationale. L'adhésion du Portugal représente la
première décision politique reconnaissant la mobilisation des spécialistes
polaires portugais. Pour
en savoir plus, contacts : Gonçalo
Vieira, chercheur - Centro de Estudos Geográficos, Universidade de Lisboa -
email : gtvieira@fl.ul.pt - Source
: "Cientistas
juntam-se para propor ao Governo o primeiro Programa Polar português" -
Publico - 19/02/07 - page 10 Rédacteur
: Service de
Coopération pour la Science et la Technologie -Elodie Jullien - coop.scientifique@ifp-lisboa.com Origine : BE Portugal
numéro 22 (3/04/2007) - Ambassade de France au Portugal / ADIT -
http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/42134.htm |
|
La Commission met l'accent sur la contribution de l'UE à l'Année polaire internationaleCordis
Nouvelles, 6 mars 2006 Alors
que les scientifiques du monde entier se lancent dans l'Année polaire
internationale (International Polar Year - IPY), la Commission européenne met
l'accent sur la contribution de l'UE à cette gigantesque entreprise
scientifique internationale dont le symposium de deux jours se tiendra comme
il se doit, au Musée des sciences naturelles de Belgique. Dans son
discours d'ouverture, le Commissaire chargé de la science et de la recherche
Janez Potocnik a souligné l'impact déjà visible du changement climatique sur
les régions polaires. «Au cours des 50 dernières années, les températures de
la péninsule Antarctique ont augmenté de 2,5 degrés Celsius», a-t-il fait
remarquer. «De même, certaines régions de la péninsule Antarctique, ainsi que
l'Alaska et la Sibérie, sont les régions de la planète s'étant réchauffées le
plus rapidement au cours des deux dernières décennies. Le
Commissaire a fait remarquer que la recherche polaire cadrait
particulièrement bien avec la collaboration internationale, d'une part en
raison d'un secteur d'activité très coûteux dû aux conditions
environnementales difficiles des pôles, et d'autre part en raison des conséquences
qu'auront les changements climatiques bien au-delà des régions polaires. «Au pôle
Nord, la glace de l'océan Arctique à la fin de l'été aura totalement fondu
d'ici 2060 si les tendances actuelles de réchauffement se poursuivent»,
commente-t-il. «Les quatre millions d'habitants de cette région ne seront pas
les seuls touchés. L'Europe, entre autres, en paiera également les
conséquences, en termes de notre climat, notre écosystème et nos conditions
de vie.» Les
pôles constituent également une source importante d'informations concernant
les conditions climatiques dans le passé. Le Commissaire Potocnik les compare
à une bibliothèque environnementale, source d'informations sur les
changements climatiques, dans les écosystèmes et dans les sociétés. «Les exemples
antérieurs nous préviennent des conséquences de la prochaine étape du
changement climatique», a-t-il déclaré. Le
projet EPICA (the European Project for Ice Coring in Antarctica - le projet
européen de carottage glaciaire en Antarctique) représente l'un des projets
les plus importants financé par l'UE concernant les climats dans le passé. En
forant la calotte glaciaire d'une épaisseur de 3,270 m au site du Dôme C de
l'est de l'Antarctique, les partenaires du projet ont réussi à obtenir des
carottes glaciaires contenant les informations les plus lointaines concernant
l'enregistrement atmosphérique, remontant à quelque 650 000 ans en arrière. Le
projet DAMOCLES (Developing Arctic Modelling and Observing Capabilities for
Long-term Environmental Studies - Développement des capacités de modélisation
et d'observation de la région Arctique pour les études environnementales à
long terme) est un autre projet financé par l'UE qui représente une grande
partie de la contribution de l'UE à l'IPY. Ce dernier étudie les impacts de
la couverture de glace dans l'Arctique sur l'environnement et la population. La
collaboration à la recherche polaire sera également encouragée par le
Consortium polaire européen (European Polar Consortium - EUROPOLAR). Ce
projet financé par l'UE rassemble 25 ministères et agences de financement de
19 pays, dont la Russie. La masse critique de ces sources de financement
permettra au projet de soutenir des projets de grande envergure et également
d'aider l'Europe à coordonner ses activités de recherche polaire avec les
autres principaux partenaires tels que les États-Unis et le Canada. «La
région polaire constitue une source d'intérêts stratégiques importants pour
l'Europe dans les domaines de la science, de la politique extérieure, du
commerce et de la sécurité», commente Paul Egerten d'EUROPOLAR. «L'année
polaire internationale représente une opportunité pour l'Europe d'approfondir
et d'élargir ses partenariats internationaux.» David
Carlson, directeur du Bureau du programme de l'Année polaire internationale,
s'est montré enthousiaste quant à l'implication de l'Europe dans les projets
de l'IPY. Parmi les 200 projets officiellement inscrits à l'IPY, seulement 16
n'ont pas d'implication européenne. Pour le Professeur Carlson, l'un des
défis de l'IPY les plus importants repose sur la gestion d'une grande
quantité de données accumulées durant l'année. Pour faire face à ce défi, un
catalogue partagé, flexible et accessible possédant un système de citation
des données clair devra être instauré afin d'assurer la reconnaissance du
travail des fournisseurs de données. Le Professeur Carlson a également
demandé un accès universel et abordable à la documentation nécessaire. Elisabeth
Lipiatou, chef de l'unité «Changement climatique et risques environnementaux»
de la DG Recherche de la Commission européenne, a mis l'accent sur les
opportunités offertes aux chercheurs polaires dans le cadre du septième
programme-cadre (7e PC). «De nombreux sujets du premier appel faisant partie
de la sous-activité intitulée «Pressions sur l'environnement et le climat»
contribueront à la recherche dans les régions polaires», a-t-elle déclaré.
Parmi ces sujets, on trouve la stabilité de la circulation thermohaline, les
études du cycle du carbone et les impacts du changement climatique sur la
biodiversité et les écosystèmes. Le Dr Lipiatou a également présenté une
publication exposant les grandes lignes des projets actuels financés par la
Commission dans le domaine de la recherche sur l'environnement et le climat
polaire. Les présentations
ont fortement insisté sur l'urgence de la situation aux pôles et le besoin
d'une Année polaire internationale. «Cette manifestation aujourd'hui prouve
que la recherche sur le climat peut faire une différence et ce, rapidement»,
a déclaré le Commissaire Potocnik. Il a ajouté que le genre humain était à
l'origine du changement climatique, et que la résolution de ce problème
dépendait donc du genre humain. «L'échec n'est pas une option», a-t-il
averti. |
Pôles terrestres : l'état d'urgence est décrétéLE MONDE, 1er mars 2007 Ce jeudi 1er mars, les deux calottes glacées de la Terre
devaient être au centre de toutes les attentions : la communauté scientifique
internationale lance officiellement, à Paris, la quatrième Année polaire
internationale (API 2007-2008). Organisée sous l'égide du Conseil
international des sciences et de l'Organisation météorologique mondiale
(OMM), cette nouvelle Année polaire est placée sous les auspices du réchauffement
climatique, qui marque de son empreinte les zones arctiques. Elle se déroulera de fait sur deux ans, de
mars 2007 et mars 2009, ce qui permettra d'"étudier un cycle entier
Arctique-Antarctique sur deux saisons complètes", explique Yves
Frenot, directeur adjoint de l'Institut Paul-Emile-Victor (IPEV, à Brest).
Car ces zones sont accessibles en été à des périodes bien précises : juin à
août pour le pôle Nord, novembre à février pour le pôle Sud. Ses travaux
mobiliseront 50 000 chercheurs travaillant sur 209 projets et représentant
plus de soixante nations. Les précédentes API ont rodé une
coopération internationale indispensable dans ces zones rudes et difficiles
d'accès. Celle-ci avait commencé dès 1874-1875, quand les scientifiques ont
voulu observer le passage de la planète Vénus devant le Soleil. Lors de la
première API (1882-1883), douze pays avaient uni leurs forces pour mener en
Arctique et en Antarctique des études sur le climat et le champ magnétique
terrestre, l'astronomie, la botanique, la zoologie et l'ethnologie. La
deuxième API (1932-1933), lancée par l'OMM, avait étudié le jet-stream, ce
puissant courant atmosphérique qui parcourt le globe à 10 km d'altitude. La
troisième (1957-1958), centrée sur l'Antarctique, avait eu lieu dans le cadre
de l'Année géophysique internationale, pendant une période d'activité solaire
intense. Cette période, qui avait vu la confirmation
de la théorie de la dérive des continents - jusque-là très controversée -,
les premières mesures de gaz carbonique dans l'atmosphère et le lancement des
premiers satellites, est aussi celle au cours de laquelle la recherche
polaire a pris véritablement son essor. C'est à partir de ces années-là que les
nations ont installé plus de cinquante observatoires en Antarctique. En 1961
fut signé le traité de l'Antarctique, qui réserve à jamais le continent blanc
aux seules activités pacifiques. Il a été complété par le protocole de
Madrid, entré en vigueur en 1998, qui protège cet environnement exceptionnel
pour cinquante ans. Les recherches menées depuis cinq décennies
dans ces régions battues par les vents, où les températures peuvent descendre
à - 89 0C en Antarctique et - 70 0C en Arctique, ont montré qu'elles sont des
endroits-clés de notre planète. Elles jouent en effet un rôle capital dans
les échanges atmosphériques qui se font entre les pôles et l'Equateur, et
dans la circulation océanique mondiale. Pour cette raison, " les glaces des
pôles sont les témoins privilégiés de nos méfaits sur l'environnement,
précise Claude Lorius, président du comité français de parrainage de
l'Académie des sciences. Nous avons pris conscience qu'il n'y avait qu'une
seule atmosphère, avec la découverte du trou d'ozone en Antarctique, les
retombées radioactives aux pôles et la présence de plomb dans les glaces du
Groenland". Les forages glaciaires menés au Groenland et en
Antarctique ont aussi confirmé la corrélation étroite existant entre les
changements climatiques et les gaz à effet de serre, dont la teneur n'a
jamais été aussi élevée depuis 650 000 ans. Ce réchauffement est déjà visible en
Arctique. La fonte de la glace et du pergélisol (ou permafrost - un sol
jusque-là gelé en permanence) y perturbe le mode de vie des habitants et de
la faune. Les images prises de satellite et les observations sur le terrain
indiquent que la banquise arctique estivale a perdu 15 % de sa surface et
plus de 40 % de son épaisseur depuis 1978. Elle pourrait disparaître complètement à
partir de 2070, ce qui ouvrira de nouvelles voies maritimes et la possibilité
d'exploiter des ressources minières et pétrolières jusqu'ici inaccessibles.
Elle devient, de ce fait, une région stratégique que se disputent les
puissances locales (lire la page Focus du 27 mai 2006). Pour prévoir l'avenir des zones polaires,
il importe maintenant de "décrire un état de référence tant
scientifique qu'ethnographique à partir duquel on pourra modéliser et
préciser l'ampleur du réchauffement", précise Yves Frenot. Les
équipes internationales ont donc sélectionné six thèmes de recherche pour la
nouvelle année polaire. Elles veulent mieux connaître les liens et
interactions entre les régions polaires et le reste du globe, qui restent mal
connus. Elles souhaitent préciser la composition et la morphologie de la
croûte terrestre présente sous la glace, et les interactions entre ces deux
milieux. Il est aussi prévu de profiter de la position géographique unique
des régions polaires pour installer ou développer des observatoires destinés
à mieux connaître la structure interne de la Terre et son champ magnétique. L'Antarctique et son atmosphère extrêmement
claire et pure sont aussi idéaux pour développer des observations
astronomiques. Enfin, nouveauté de l'API 2007-2009, des travaux seront
consacrés à l'étude des populations arctiques et à leur culture. Les organisateurs
de l'API souhaitent enfin sensibiliser le public, en particulier les jeunes,
sur l'enjeu que représentent les pôles pour la planète. Durant deux ans, conférences, expositions
et manifestations auront lieu partout dans le monde, y compris en France. La
Cité des sciences et de l'industrie a ouvert le ban avec l'exposition Pôle
Nord-Pôle Sud (jusqu'au 30 juin), qui sera accompagnée de nombreuses
rencontres et conférences. Toutes les recherches nécessiteront des
moyens techniques lourds - navires, satellites, etc. - et des systèmes de
stockage et de traitement de données performants. Car il faudra gérer
d'énormes quantités d'éléments et les rendre accessibles à la communauté
scientifique. Dès lors, les pays participants ont prévu un effort financier
particulier : 7,8 millions d'euros pour le Royaume-Uni, 4 pour le Danemark, 3
pour l'Espagne, 7,5 pour les Etats-Unis, 49 pour la Chine, le Canada faisant
un effort exceptionnel de 113 millions d'euros. La recherche polaire française devrait
bénéficier de 8 millions d'euros, en plus de son budget annuel. Elle mettra
en oeuvre ses stations de terrain en Antarctique, dans les îles de Crozet,
Kerguelen et Amsterdam, au Spitzberg, ainsi que ses navires Marion-Dufresne-2,
Astrolabe et Curieuse. La France a une longue expérience en
Arctique et en Antarctique, qui a commencé avec les Expéditions polaires
françaises fondées par Paul-Emile Victor en 1947. Cela s'est traduit par
l'installation sur l'île des Pétrels, en terre Adélie, de la station
Dumont-d'Urville. Concordia, une deuxième station permanente de chercheurs
franco-italiens au centre de l'Antarctique, a été ouverte en février 2005. La recherche polaire française a une bonne
réputation internationale, qu'il convient de maintenir et de mieux organiser.
C'est ce que met en avant un rapport rédigé par le sénateur (UDF) de
Maine-et-Loire, Christian Gaudin. Après avoir effectué une mission en
Antarctique à la demande de l'Office parlementaire d'évaluation des choix
scientifiques et technologiques, il estime que la répartition des missions
entre les Terres australes et antarctiques françaises (TAAF) et l'Institut
Paul-Emile-Victor (IPEV) - une agence de moyens - n'est "pas
claire". Les deux organismes, selon lui, se marchent sur les
pieds : une situation "préjudiciable à notre présence sur les zones
polaires". M. Gaudin préconise de recentrer les
efforts de recherche sur l'IPEV en lui donnant des moyens budgétaires
renforcés et lui faisant abandonner ses activités non spécifiquement
polaires, les TAAF conservant de leur côté un rôle plus politique de
promotion des intérêts de la recherche polaire française. Christiane Galus Article paru dans l'édition du Monde du 02.03.07 |
Année Polaire Internationale 2007-2009 : deux ans pour mieux comprendre les pôles 28 février 2007, Brève disponible sur SpectroSciences Comment se portent les milieux
polaires et subpolaires ? La 4ème Année Polaire Internationale, qui
débute officiellement le jeudi 1er mars 2007, sera l’occasion pour les
spécialistes du monde entier de se pencher sur l’état des pôles, leur
histoire, leurs richesses, mais également leur évolution face aux changements
climatiques actuels. Comprenant 460 projets et regroupant
50.000 scientifiques de 63 nationalités différentes, l’Année Polaire
Internationale elle s’achèvera en mars 2009, soit le temps nécessaire pour
collecter des données durant deux périodes estivales pour chaque pôle.
Organisée sous l’égide de l’OMM (Organisation Météorologique Mondiale) et du
Conseil international pour la science (CIS), elle est financée grâce à 1,5
milliard de dollars (1,1 milliard d’euros) de fonds, répartis entre les
différents instituts de recherche nationaux. 50 ans après l’Année Internationale de
Géophysique (1957-1958), l’objectif de cet événement-clé des sciences
polaires est de collecter le plus grand nombre de données biologiques et
géophysiques possibles au sein du plus grand projet polaire jamais réalisé.
Bien que les différents thèmes proposés soient trop nombreux pour tous les
lister, le thème majeur de cet événement scientifique reste l’impact du
changement climatique sur les milieux polaires. Pour Chris Rapley, directeur
du British Antarctic Survey, un des grands organismes impliqués dans
cette Année Internationale, les questions relatives à l’évolution des
couvertures de glace face au réchauffement climatique ont une place cruciale.
L’impact de la fonte des glaces sur les niveaux marins est encore soumis à
différentes estimations : le rapport GIEC notait ainsi dernièrement que
la prévision d’une hausse de 59 centimètres du niveau de la mer durant ce
siècle pourrait être sous-estimée. Dans les colonnes de la revue Nature,
Chris Rapley espère que les résultats de cette Année Polaire Internationale
permettront de mieux estimer les conséquences de la fonte des glaces. Un avis également relayé dans les déclarations de Corrine Le Quéré, environnementaliste à l’Université de Norwich (Royaume-Uni). Cette meilleure compréhension des effets du réchauffement climatique, saura, espère-t-elle, également convaincre de l’importance des décisions à prendre en matière de politique environnementale. |
|
La recherche polaire française à la veille de l'année polaire internationalele 22-02-2007 08:56 | Communiqué
de presse du Sénat Dans un rapport intitulé « Se
donner les moyens de l'excellence : la recherche polaire française à la
veille de l'année polaire internationale », le sénateur Christian Gaudin
(UC, Maine-et-Loire), premier parlementaire français à s'être rendu en
Antarctique, a procédé à l'évaluation de la recherche française et de la
place de la France dans ces régions. |
|
2007 : année polaire internationaleCaroline
de MALET, Publié le 14 septembre 2006 , LeFigaro.fr Cette opération de grande envergure qui
commencera le 1er mars prochain devrait favoriser la multiplication de
nouveaux projets de recherche. DEPUIS
1882, les années polaires peuvent être considérées comme les premiers grands
programmes scientifiques internationaux. Après la deuxième année polaire
internationale en 1932, la troisième, en 1957, avait été associée à l’année
géophysique internationale. Elle avait été le point de départ de toutes les
recherches en Antarctique, avec l’implantation de 48 stations par 12 pays.
Surtout, elle avait débouché en 1959 sur le traité de l’Antarctique, modèle
d’entente entre les peuples en pleine guerre froide. Gageons que la quatrième
année polaire, qui aura lieu du 1 er mars 2007 au 1 er mars 2008, apportera
elle aussi son lot de nouveautés. Coordonné par le Conseil international pour
la science (Icsu), présidé par Catherine Bréchignac, par ailleurs présidente
du CNRS, et l’Organisation météorologique mondiale (OMM), cet événement va
donner lieu au lancement de nombreux programmes de recherche internationaux,
expéditions et manifestations grand public. La France, « chef de file » dans l’Union Un millier de projets candidats ont été
passés au peigne fin par un comité international de sélection des programmes
scientifiques, composé d’une vingtaine de personnes. Au vu de critères
stricts (composante internationale, nouveauté des recherches, capacité à
laisser un héritage historique, faisabilité), 209 ont été labellisés « Année
polaire internationale » (API). À charge pour chaque pays de choisir ou non
de les financer, en procédant à leur propre évaluation scientifique. Cette année polaire sera inaugurée en France
par un colloque organisé au Sénat le 1 er mars 2007. Le comité de parrainage
français, présidé par Claude Lorius, note que sur 209 projets, la France
participe à 55 d’entre eux et 5 de ces derniers sont sous la responsabilité
principale d’un scientifique français. L’un des plus importants est le projet
Damoclès, financé au niveau européen (9,3 millions d’euros pour la seule
partie française), coordonné par Jean-Claude Gascard (université
Pierre-et-Marie-Curie), qui doit scruter l’impact du réchauffement sur
l’évolution de la banquise de l’Arctique. L’Agence nationale de la recherche
(ANR) avait déjà ouvert cette année ses financements (4 millions d’euros) à
des programmes sur la vulnérabilité des climats et des milieux. En juin, l’ANR a annoncé affecter en 2007
une ligne budgétaire supplémentaire de 10 millions d’euros spécifique à
l’API. « Avec cette mesure, la France, qui se retrouve chef de file en
Europe, a donné un signal positif », remarque Gérard Jugie, président de
l’institut Paul-Émile-Victor (Ipev), l’agence de moyens française qui gère la
logistique dans les zones polaires. Certes, ces moyens sont sans commune mesure
avec ceux qu’affichent le Canada (150 millions de dollars), présent au pôle
Nord, les États-Unis (65 millions de dollars) ou la Chine (60 millions de
dollars). De nouveaux pays profitent de l’occasion
pour s’intéresser aux pôles. La Corée du Sud a annoncé la construction d’un
brise-glace. Les pays Baltes et la Lituanie vont lancer des recherches sur le
réchauffement climatique. La Malaisie s’y met aussi pour des raisons
politiques, son but étant d’intégrer le Traité de l’Antarctique, tandis que
la Belgique prépare son retour au pôle Sud avec une nouvelle base prévue pour
2007. De grandes expéditions jalonneront également
cette période. Dans le sillage des expéditions de Paul-Émile Victor, une grande
traversée de l’Antarctique aura lieu en collaboration entre Français,
Italiens, Allemands (de Dumont d’Urville à la base franco-italienne de
Concordia), Russes (à Vostok), Chinois (à Dôme A) et Américains (par voie
aérienne), pour procéder à tous types de mesures. De son côté, Jean-Louis
Étienne va, dans le cadre de l’expédition Pole Airship (d’un montant de 6,6
millions d’euros), mesurer, depuis un dirigeable, l’épaisseur de la glace au
pôle Nord. « L’année polaire pourrait également être
l’occasion de faire évoluer le traité de l’Antarctique ou de signer un traité
sur le pôle Nord », lance de son côté le sénateur Christian Gaudin (Union
centriste UDF, Maine-et-Loire), qui prépare un rapport de l’Office
parlementaire d’évaluation des choix scientifiques et technologiques (OPECST)
sur les enjeux de la recherche en milieu polaire. Du côté des équipements, certains attendent que l’API soit l’occasion de décider l’installation d’un télescope géant sur la base franco-italienne Concordia. « Le site est en concurrence avec les Andes, car son implantation en Antarctique coûterait plus cher », explique Christian Gaudin, de retour d’une mission de cinq semaines en Antarctique, ce qu’il est le premier parlementaire français à avoir effectué. La question du financement éventuel de ce projet par l’Insu (Institut national des sciences de l’univers) n’est pas non plus réglée. |
Deux pluies de micrométéorites fossilisées dans une carotte de glace Des
chercheurs ont découvert deux couches de micrométéorites, espacées de
"seulement" 50 000 ans, dans la glace du forage européen EPICA
formée en Antarctique il y a plus de 400 000 ans. Outre la rareté de tels
événements et leur intérêt pour la corrélation des forages, leur survenue à
un tournant de la rythmicité du climat terrestre pourrait relancer le débat sur le rôle des poussières météoritiques
orbitant autour du soleil dans les grands
cycles climatiques de l'ère Quaternaire. D'aspect
semblable à des couches volcaniques, ces couches contiennent en réalité de
nombreuses petites sphères de quelques millièmes de millimètres de diamètre,
formées de silicates contenant plus de 30% de magnésium. Or de telles
proportions de magnésium dans des silicates signent une origine
extraterrestre. L'enregistrement de deux tels événements d'origine extraterrestre dans un laps de temps aussi court (50 000 ans) est très singulier. S'il s'agit les deux fois d'une pluie de micrométéorites issues de l'explosion de bolides extraterrestres, leur empreinte devrait être visible dans d'autres carottes de glace en Antarctique. Ce serait alors une aubaine pour les chercheurs qui pourraient s'en servir comme marqueur stratigraphique. 'après la chronologie du forage EPICA, ces deux événements eurent lieu il y a 434 000 et 481 000 ans, c'est-à-dire, curieusement, au cours de la période glaciaire qui a précédé la période interglaciaire n°11, laquelle a été particulièrement longue. Cette période correspond à la transition climatique dénommée "Mid Brunhes", qui marque un changement à la fois dans le rythme des cycles glaciaires-interglaciaires, qui deviennent plus longs, et dans la durée et l'ampleur des périodes interglaciaires, qui deviennent plus longues et plus chaudes. N'est-ce qu'une coïncidence ou bien y a-t-il une relation de cause à effet, laquelle relancerait l'hypothèse d'une influence des disques météoritiques orbitant autour du soleil sur les grands cycles climatiques terrestres ? La question est ouverte. Note: Source: CNRS / INSU Deux pluies
de micrométéorites fossilisées dans une carotte de glace |
|
Antarctique : polémiques autour du lac VostokPar Jean Etienne, Futura-Sciences Découvert
en 1993 par le satellite européen d'observation terrestre ERS1, le Lac Vostok
continue d'alimenter la polémique parmi les chercheurs. Faut-il ou non aller
y prélever des échantillons d'eau, avec la possibilité d'y découvrir des
formes de vie inconnues, mais au risque d'une contamination irrémédiable du
milieu ? Les
équipes de scientifiques russes, qui continuent saison après saison à explorer
le lac Vostok, ont confirmé leur intention de lancer un nouveau programme de
recherche devant aboutir, d'ici deux ans, au prélèvement d'échantillons à
l'intérieur du lac Vostok. Celui-ci, grand comme la Corse, est le plus
important des 68 lacs antarctiques connus enfouis sous 3 à 4 kilomètres de
glace depuis plus d'un million d'années. Les microbiologistes ne dissimulent
pas leur souhait d'y accéder afin de prélever des échantillons d'eau, et
ainsi découvrir des microorganismes caractéristiques de cette époque. Mais la
prudence est de mise, car les risques de contamination sont élevés et
risquent de détruire aussitôt les richesses biologiques à peine découvertes.
En 1998 déjà, une campagne de carottage avait été entreprise par une
collaboration russe, française et américaine, au cours de laquelle une
profondeur de 3623 mètres avait été atteinte, soit 120 mètres au-dessus de la
surface liquide. L'échantillon obtenu avait permis de reconstituer le climat
au cours des 400.000 dernières années. Mais surtout, les scientifiques
s'étaient aperçus que la glace prélevée entre -3540 et -3750 mètres avait
visiblement fondu, puis regelé, et étaient convaincus que cette eau avait
entretemps circulé au sein du lac, entraînant divers éléments, du sel, et
surtout des microbes. Mais aujourd'hui, les équipes françaises ont reproduit
la manipulation et n'ont rien découvert de probant. La pression au sein du
lac est de 400 atmosphères, la température de -2,5°C avec un excès d'oxygène
et une très faible teneur en carbone, des conditions jugées trop extrêmes
pour permettre le développement d'une forme de vie. Les microorganismes
prélevés en 1998 dans la glace d'accrétion ont été identifiées comme des
espèces vivant normalement à une température de 50°C, annonce Jean-Robert
Petit, chercheur au Laboratoire de glaciologie et géophysique de
l'environnement de Grenoble. Une présence bien peu probable, sauf si l'on
considère l'incroyable mélange de conditions climatiques et tectoniques
réunies à cet endroit. Des bactéries vivraient ainsi à l'intérieur de failles
profondes de 2 à 3 km sous le plancher du lac, réchauffées par un flux géothermique.
Des mouvements sismiques de la croûte terrestre expulseraient quelquefois ces
bactéries, qui se retrouveraient directement piégées dans la glace
d'accrétion. Si cette hypothèse est valable, prélever de l'eau ne présente
que peu d'intérêt et présenterait un risque inutile de contamination par des
microorganismes, bien contemporains ceux-là, qui rendraient les échantillons
inutilisables. A contrario, les chercheurs français proposent d'installer des
capteurs de température et de vitesse du courant, ou des sondes pour explorer
les sédiments. Jean-Pierre Petit soutient de tels projets à condition que
l'on reste dans la glace, "mais si on veut aller plus loin nous ne
continuons plus", déclare-t-il. Cependant les Américains souhaitent aussi pénétrer plus
avant, et un rapport du National Research Council américain,
récemment rendu public, estime que "l'exploration directe de
l'environnement sous-glaciaire est incontournable si nous voulons comprendre
ces systèmes uniques". Cet avis rejoint l'intention des Russes, qui
annoncent vouloir prolonger le forage jusqu'à 20 mètres de la surface
(aujourd'hui à 90 mètres), puis d'envoyer une petite sonde thermique de
faible diamètre en eau libre, provoquant ainsi l'aspiration de liquide dans
le trou de forage, où elle gèlera immédiatement. Un nouveau carottage
permettra ensuite de ramener ces échantillons. |
|
--> Le drapeau belge en Antarctique Source:Info radio - 10 mai 2007 10:29 C'est la Belgique qui va construire la station
de recherche scientifique en Antarctique, la future station princesse
Elisabeth. Le comité pour la protection de l'environnement a donné son vert. C’est une décision
importante. 40 ans après l'abandon de la base roi Baudouin, le drapeau belge
va donc de nouveau flotter au pôle sud. Mais pas tout de suite puisque, pour
l'instant, la base n'existe encore que sur papier. La tension monte au quartier général de
l'International Polar Foundation à Bruxelles. C'est là que se prépare la
future base princesse Elisabeth. Ce sera un petit bijou de technologie, elle
fonctionnera seulement avec des énergies renouvelables et recyclera ses
déchets. Mais il y a encore beaucoup de pain sur la planche avant qu'elle
puisse héberger une douzaine de scientifiques européens et japonais. La suite des opérations ne sera pas non plus une
partie de plaisir. Il faudra transporter les containers de matériel par
camion sur 200 km, à une vitesse de l'ordre de 5 km/heure et dans des
températures comprises entre -5 et -20 degrés. Puis il faudra assembler les
meccanos. Quand tout ce travail sera terminé, courant 2008, les scientifiques
pourront commencer leurs travaux. Pour l'essentiel, leurs recherches porteront sur
le rôle central de l'Antarctique dans le système climatique planétaire. Au
total une quinzaine de projets de recherche ont été acceptés par le ministère
fédéral de la politique scientifique. L'Etat belge a débloqué une enveloppe
de 2 millions d'euros pour la construction de la base, c'est à peu près un
tiers du budget. Et puis surtout les pouvoirs publics vont verser 3 millions d'euros pour gérer la station en 2008 et 2009. Le secteur privé a également été sollicité et le budget est presque bouclé. Ce projet va permettre au drapeau belge de flotter à nouveau sur le pôle sud, 40 ans après l'abandon de la base roi Baudouin. Tout un symbole… |
|
Une troisième station indienne en Antarctique ?
|
|
La base Princesse Elisabeth reçoit le feu vert du Traité Antarctique 8 mai
2007, BRUXELLES (BELGA) Le Comité pour la protection de
l'environnement, instauré dans le cadre du Traité international sur
l'Antarctique, a donné son feu vert à la construction de la base belge
Princesse Elisabeth dans le pôle sud. Les membres du Comité pour la
protection de l'environnement ont donné leur accord définitif à l'occasion de
leur réunion à New Delhi (Inde). La base qui sera construite par la Belgique
permettra de développer des projets de recherche internationaux, notamment
sur les changements climatiques. La base sera la première station à
fonctionner à 98 pc à l'aide d'énergie renouvelable. Elle sera montée cet été
à Bruxelles et ses éléments seront ensuite transportés par bateau en
Antarctique. La base sera installée à l'intérieur des terres, dans le
Dronning Maud Land, à 173 kilomètres de l'ancienne base Roi Baudouin, au
cours de l'été austral 2007-2008. (GFR) ./. Belga (Belga Feed) |
|
Le ciel vu du pôle SudNOUVELOBS.COM,
12 mars 2007 Un nouveau télescope installé au pôle Sud, en Antarctique,
sera consacré à l’étude des composantes de l’Univers dans son ensemble.
Premier objectif : traquer l’énergie noire qui se cacherait derrière
l’expansion de l’Univers. Unnouveau
télescope, équipé d’un miroir de 10 mètres de diamètre, a ouvert ses yeux au
pôle Sud de la Terre au moment où des centaines de chercheurs entrent dans la
quatrième année polaire internationale (API). Fruit de la collaboration entre
plusieurs universités américaines, financé en grande partie par la National
Science Fondation Foundation (NSF), le télescope du pôle Sud (SPT) va se
consacrer à la cartographie du rayonnement fossile de l’univers. L’Antarctique
est l’un des pires endroits de la planète pour installer un télescope mais
l’un de meilleurs pour observer le ciel. Le pôle Sud est perché à 2.800
mètres d’altitude sur cet immense plateau blanc. L’atmosphère y est sèche,
réduisant au minimum les interférences de la lumière avec la vapeur d’eau.
Construit au Texas, aux Etats-Unis, le SPT a été transporté par bateau en
Nouvelle-Zélande puis acheminé par avion, bout par bout, à la station
américaine Amundsen-Scott du pôle Sud. Après plus de trois mois d’assemblage
et de construction, le télescope a pris sa première lumière le 15 février. Depuis
sa position privilégiée, le SPT va cartographier le fond cosmologique diffus,
considéré comme le vestige de l'époque très chaude qu’a connue l'Univers
primordial il y a environ 13 milliards d'années. L’un des premiers objectifs
est de confirmer l’existence de l’énergie noire, cette mystérieuse force qui
s’oppose à la gravité à serait à l’origine de l’expansion de l’univers. et de
percer ses secrets. C.D. Sciences et Avenir.com (12/03/07) |
|
Des « sacs de sable » qui protègent les glaces de l’AntarctiqueNOUVELOBS.COM, 5 mars
2007 Les glaces de l’Antarctique seraient protégées
des assauts de l’océan par des dépôts de sédiments accumulés sous la
plate-forme de glace, là où la calotte rencontre l’océan. La calotte glaciaire de l’Antarctique aurait un moyen de se protéger de la montée du niveau de la mer. Des sédiments accumulés sous la glace, à l’endroit où la calotte devient une plate-forme de glace flottante, stabiliseraient la calotte et formeraient comme un barrage de sacs de sable, selon les travaux de deux chercheurs américains, Sridar Anandakrishnan et Richard Alley de la Penn State University. Les chercheurs ont passé au radar la zone où le glacier Whillans, qui s’étend sur 500 km et traverse la plate-forme de Ross dans l’Ouest de l’Antarctique, quitte la calotte glaciaire. En étudiant en détail cette ligne de démarcation, à partir de laquelle la glace ne s’écoule plus sur la terre ferme mais sur les glaces flottantes, les chercheurs ont constaté qu’elle reposait sur des cales rocheuses. Des sédiments se sont accumulés, atteignant parfois 30 mètres de hauteur, supportant une épaisseur de glace d’une dizaine de mètres. Ce sont des roches transportées par le flot de glace qui se seraient ainsi déposées jusqu’à former des ‘’cales’’, expliquent Anandakrishnan et Alley, qui publient conjointement deux études dans la revue Science Express datée du 2 mars. Des ‘’vestiges‘’ de cales sédimentaires similaires ont également été observées au large des côtes, dans la mer de Ross, suggérant que d’autres glaciers se sont appuyés sur ces dépôts rocheux. Ces sédiments stabilisent la ligne de démarcation et la maintiennent au-dessus du niveau de la mer, précisent les chercheurs. D’après la modélisation réalisée par Alley, ce système protégerait la calotte glaciaire d’une élévation du niveau des eaux de plusieurs mètres. Par conséquent, les changements récents observés en Antarctique seraient bien dus à l’augmentation des températures et non à l’élévation du niveau de l’océan, analysent les chercheurs. Cécile Dumas |
|
L'Antarctique cartographié comme vous ne l'avez jamais vuNotre-Planète.Info – France, 1er mars 2007
Dans le cadre de l'ouverture
de l'Année Polaire Internationale (API), l'IGN et ses partenaires(1) ont
remis à jour la carte de l'Antarctique. L'ancienne datait de 1969 et ne
correspondait plus du tout aux contours de ce continent grand comme 26 fois
la France et prisonnier des glaces depuis plus de 35 millions d'années. Cette
mise à jour a été effectuée grâce à des données satellites et des
informations de terrains fournis notamment par les partenaires cités. Auteur : Institut Géographique National, |
Sous la glace, des lacs qui accélèrent le mouvementNOUVELOBS.COM | 22.02.2007 |
17:25 Complétant la découverte d’un réseau de lacs
sous-glaciaires dans l’ouest de l’Antarctique publiée il y a une semaine dans
Science, des chercheurs annoncent aujourd’hui dans la revue Nature
une découverte similaire à l’Est du continent. Le flux de glace qui s’écoule du glacier
Recovery, sur la Terre de la Reine Maud, est l’un des plus rapides
d’Antarctique. C’est là que Michael Studinger (Columbia University, USA) et
ses collègues ont découvert, grâce aux images satellites, l’existence de
quatre lacs sous-glaciaires qui, selon eux, accélèreraient l’écoulement des
glaces. |
Année Polaire Internationale : la Chine modernise ses installationsExtrait du BE Chine N°37 - Ambassade de France en Chine, le 15/02/2007
à 12h21
Dans le cadre de sa participation à la
quatrième Année Polaire Internationale (permettant une coordination
internationale et interdisciplinaire de l'observation scientifique des
phénomènes géophysiques), la Chine a prévu de moderniser et augmenter le
nombre de ses infrastructures scientifiques en Antarctique. Ce programme, nommé PANDA ou "Prydz
Bay, Amery Ice Shelf and Dome A Observatories" et impliquant 8
partenaires internationaux dont la France par le biais du CNRS et du CEA,
concerne la création d'une nouvelle station scientifique sur le plus haut
plateau de la calotte glaciaire du pôle sud, la région du Dome A, et la
rénovation des deux plus anciennes. Les scientifiques y étudieront
l'évolution de la masse de l'Antarctique, du niveau de la mer et du
changement climatique. En outre, cette station accueillera un
observatoire astronomique doté de 400 télescopes d'ici les 10 prochaines
années. D'après Ye Shuhua de l'Académie des Sciences de Chine, la netteté de
ces images en raison d'une clarté optimale à cet endroit et de l'absence de
radiations en condition climatique polaire glaciaire permettront d'égaler la
qualité des clichés du télescope spatial Hubble. Année Polaire Internationale Cette nouvelle API sera l’occasion
d’organiser des campagnes internationales de grande envergure, capables de
faire franchir de nouvelles étapes à la recherche polaire. Ces campagnes se
dérouleront tant dans l’hémisphère nord que dans l’hémisphère sud et
participeront à démontrer le rôle moteur que jouent les régions polaires
vis-à-vis du reste de la planète. Toutes les disciplines seront concernées,
incluant les sciences humaines et sociales, mais les projets devront
présenter une approche interdisciplinaire et impliquer des acteurs
internationaux. Par Yannick Lannes |
|
Un excellent observatoire pour suivre
l’évolution de la Terre
|
|
Il faut réserver l'Antarctique à la science et à la paixInterview de Christian Gaudin Interview de Christian Gaudin,
Sénateur UDF de Maine-et Loire, auteur d'un rapport sur la recherche polaire
: « Il faut réserver l'Antarctique à la science et à la paix » Dossier. Le réchauffement au
coeur de l'Année polaire. Faut-il préserver indéfiniment l'Antarctique ? « Au lendemain de la Seconde Guerre
mondiale, les scientifiques ont souhaité appliquer pacifiquement à leurs
recherches les avancées technologiques récentes (fusée, radar). La recherche
polaire a alors pris son véritable essor : 12 nations ont établi plus de 50
observatoires - dont Dumont-d'Urville - en Antarctique. Cet effort a été à
l'origine du traité de l'Antarctique (1959), puis de l'adhésion au protocole
de Madrid pour la protection de l'environnement (1991), qui font de ce
continent une terre internationale (gelant toute revendication territoriale)
de paix consacrée à la science, qui interdit toute exploitation des
ressources minérales et pétrolières pendant au moins cinquante ans.
Aujourd'hui, le consensus est assez fort : les 43 pays signataires veulent
réserver l'Antarctique à la science et à la paix. L'Antarctique doit rester
un continent vierge d'activités industrielles et militaires. Toutefois, depuis quelques années, les touristes ont débarqué sur le continent (6 000 en 1992-1993, 9 000 en 1995-1996, 50 000 en 2005-2006), essentiellement sur la péninsule antarctique qui se situe au large de la pointe d'Amérique du Sud. Pour l'instant, ils se limitent à la région la plus proche, la plus accessible par les paquebots et la plus supportable du point de vue climatique. Néanmoins, il y a là un risque que ces personnes contaminent un jour les animaux (oiseaux et mammifères) ou le milieu marin. Une question qui rejoint le souci des glaciologues de ne pas infecter les 145 lacs subglaciaires qui se cachent sous la calotte glaciaire en introduisant involontairement un germe avec leur système de forage. À Vostok, où les climatologues sont descendus à plus de 3 200 m de profondeur (soit 800 000 ans d'archives climatiques), les Français ne souhaitent pas carotter jusqu'au lac faute de système actuellement suffisamment sécurisé. Je crains toutefois que les Russes de l'Institut arctique et antarctique de Saint-Pétersbourg ne soient pas aussi prudents. L'avenir du continent blanc passe par le renforcement du partenariat entre Français et Italiens qui possèdent en commun la station Concordia. Disposant de moyens maritimes et terrestres lourds, mais pas de moyens aériens, nous devons, à l'avenir, mutualiser nos efforts au niveau européen, notamment avec le Royaume-Uni et l'Allemagne.» |
|
La Chine accélère le projet de construction d'une
troisième station de recherche au Pôle Sud La Chine est en train
d'avancer dans l'élaboration du projet de construction d'une troisième
station de recherche au Pôle Sud, a dit Sun Zhihui, directeur de l'Administration
Océanique d'Etat (AOE), mercredi à Beijing. M. Sun a insisté sur l'amélioration de la constructions
d'infrastructures pour renforcer la compétitivité de la Chine en matière
d'exploration des régions et des océans polaires. Le nom de la base n'a
toujours pas été décidé. La communauté internationale a baptisé cette année l'"année
polaire internationale (API) 2007/2008" qui va du 1er mars 2007 au 1er
mars 2008. La Chine participera pour la première fois aux activités de l'API.
Selon M. Sun, le gouvernement a consenti un investissement de 520 millions de
yuans l'année dernière pour la recherche scientifique en région polaire. La
Chine a lancé 22 expéditions en Antarctique depuis 1984 et construit deux
stations d'explorations permanentes nommées Changcheng (Grande Muraille) et
Zhongshan. Elles sont toutes deux situées dans la région frontière de
l'Antarctique, alors que la troisième sera située à l'intérieur du continent.
L'API 2007-2008, lancée conjointement par le Conseil International
pour la Science et l'Organisation Mondiale Météorologique est la quatrième
depuis la première en 1882/1883. Les experts indiquent que l'Antarctique est le 5ème plus grand
continent avec la plus haute altitude. Malgré un climat froid et des tempêtes
de neige, il possède de riches ressources minières et énergétiques.
|
|
2007-2008, L’ANNÉE POLAIRE 23 janvier 2007 Le 1er mars 2007 verra le lancement de l’année polaire
internationale (mars 2007-mars 2008), la quatrième du genre depuis 1882-83.
Initiée par un hommage rendu au grand explorateur polaire Paul-Emile Victor,
dont c’est le centenaire de la naissance, l’année polaire 2007-2008 va
favoriser la conduite d’importants programmes scientifiques, en particulier
liés à l’étude des changements climatiques.DEPUIS
la fin du 19ème siècle, les années polaires internationales (voir
Historique) sont l’occasion d’un effort remarquable de coopération à
l’échelle du monde, pour l’étude de la planète. Elles ont constitué les
premiers grands programmes scientifiques internationaux. Une ouverture au grand publicL’année polaire
mobilisera notamment des établissements de recherche (CNRS, CEA, CNES,
Météo-France, Ifremer, ...) et des universités concernées par les recherches
dans les régions polaires, pour établir avec les acteurs de la diffusion de
la culture scientifique (Musée, CCSTI, associations, ...) un dialogue direct
entre scientifiques et grand public autour de grands thèmes qui concernent
l’ensemble de la planète. Concours photos Le CNRS et l’Institut Paul-Emile Victor (Institut polaire français) organisent un concours de photographies sur le thème “Science et logistique sous les hautes latitudes”, pour garder un témoignage de l’année polaire 2007-2008 vue par les scientifiques. Historique1882-1883 : première année polaire
internationale (API). A l’origine de cet évènement, la constatation que les
phénomènes géophysiques ne pouvaient pas être appréhendés de manière
unilatérale, par les nations. 12 pays rassemblèrent donc leurs forces pour
organiser cette année-là 13 expéditions en Arctique et 2 en Antarctique.
C’est à cette occasion, par exemple, que les Américains établirent leur base
à Barrow, le long de la côte Nord de l’Alaska. 1932-1933 :
l’Organisation Mondiale de la Météorologie initie la deuxième API pour
étudier spécifiquement les implications, au niveau mondial, du "Jet
Stream", récemment découvert. Des avancées significatives furent alors
obtenues dans les domaines de la météorologie, le magnétisme, les sciences
atmosphériques et ionosphériques. 1957-1958 : la troisième API se
fit dans le cadre de l’Année Géophysique Internationale (AGI). L’Année
Internationale de la Géophysique de 1957-1958 exploitait à des fins
pacifiques les technologies développées pendant la 2ème Guerre mondiale et a
donné des résultats marquants comme la découverte des ceintures de radiations
de Van Allen qui entourent le globe, les premières évaluations de la taille
de la masse glaciaire de l’Antarctique et la confirmation de la dérive des
continents. Un demi-siècle s’est écoulé depuis la dernière initiative de
projet de recherche internationale polaire de l’ICSU. Ø
Les thèmes de travail Six thèmes fédérateurs
capables de rassembler le plus grand nombre de projets d’études ont été
sélectionnés : Entretien avec Michel Champon, préfet administrateur
supérieur des T.A.A.F Les TAAF et la logistique des bases antarctiques
françaisesVous êtes administrateur des Terres australes et antarctiques
françaises (TAAF). Pouvez-vous situer le rôle de cette collectivité par
rapport à l’Antarctique, où le secteur français paraît petit, relativement
aux autres, et assez éloigné des terres australes françaises puisqu’il fait
face à l’Australie ?
|
Thème
1 - Prendre le pouls des régions polaires : Evaluation de l’état actuel
de l’environnement polaire en quantifiant sa variabilité spatiale et
temporelle
|
Des scientifiques en route vers l'Antarctique Agence France-Presse, 28 novembre 2006 Une
quarantaine de scientifiques internationaux font route vers l'Antarctique à
bord du navire de recherches allemand Polarstern pour étudier une zone
maritime jamais explorée au large de la plate-forme de Larsen, a annoncé
mardi la Cousteau Society. Selon les organisateurs, la mission se concentrera entre autres sur
l'étude biologique des stocks halieutiques, l'effondrement des plate-formes
de glace, l'évolution de la faune des fonds antarctiques et les volcans de
boues froides des grands fonds. |
|
14 décembre 2006 Radio Australia - 24H dans le Pacifique - Mystère en
Antarctique
© 2006
Australian Broadcasting Corporation |
|
Scientifiques et politiciens soutiennent la recherche
polaire internationale jeudi 29
juin 2006, La
grande Epoque - Scarborough,ON,Canada Les scientifiques et des
responsables politiques de 45 pays ont promis leur soutien politique et
financier à l'Année polaire internationale 2007-2008, le plus grand effort de
recherche coordonné au niveau international des 50 dernières années. La
déclaration a été faite à l'occasion de la réunion consultative annuelle du
traité sur l'Antarctique qui s'est tenue cette année à Édimbourg, en Écosse. L'Année polaire internationale 2007-2008
impliquera des milliers de scientifiques de 60 pays dans une campagne de
recherche coordonnée à l'échelle internationale. Cette campagne est destinée
à fournir les informations les plus approfondies et les plus complètes jamais
enregistrées sur l'évolution des régions polaires. L'objectif global de cette
initiative est de garantir une meilleure observation et compréhension des
régions polaires en attirant l'attention du monde entier sur leur importance. La déclaration souligne également
l'importance de la recherche dans les régions polaires pour améliorer la
compréhension des impacts du changement climatique et invite davantage
d'États à signer le traité sur l'Antarctique et son protocole environnemental.
Entré en vigueur en 1961 et composé
actuellement de 45 États signataires, le traité sur l'Antarctique est le
fruit de négociations initiées durant l'Année géophysique internationale
1957-1958. Il stipule que l'Antarctique doit être utilisé uniquement à des
fins pacifiques. En outre, il garantit la liberté continue de la recherche
scientifique, favorise la coopération scientifique internationale, y compris
l'échange de projets de recherche et de personnel. Selon le traité, les
résultats scientifiques doivent impérativement être rendus disponibles sans
aucune restriction quelconque.
|
|
Un "Concept-car" pour l'exploration de
l'Antarctique Un
concept innovant pour un véhicule antarctique a été dévoilé cette semaine
lors de l'exposition de fin d'année de l'Université Royale des Arts
britannique. Ayant travaillé en étroite collaboration avec des experts du
British Antarctic Survey (BAS), le designer James Wood a révélé un véhicule
léger et économique, destiné à l'un des environnements les plus extrêmes de
la planète.
Source: British
Antarctic Survey (BAS) Un "Concept-car" pour l'exploration de l'Antarctique |
|
Voici la nouvelle station polaire belge Elle sera la première station à fonctionner
entièrement à l'aide d'énergie renouvelable. L'International Polar Foundation (IPF) a
présenté mercredi les plans de la nouvelle base belge en Antarctique. Sa construction est prévue pour l'été austral
de novembre 2007 à février 2008, soit pendant l'Année polaire internationale,
événement qui n'a lieu que tous les 50 ans et dont la précédente édition
avait vu l'édification sur le continent antarctique de la base belge Roi
Baudouin, utilisée entre 1958 et 1967. Cette base, baptisée Princess
Elisabeth, «sera la première station à fonctionner entièrement à l'aide
d'énergies renouvelables», a expliqué l'explorateur belge Alain Hubert,
président de l'IPF. Le projet s'inscrit dans la ligne directe
du Traité Antarctique et plus particulièrement de son protocole de Protection
environnementale. En 1959, la Belgique figurait parmi les douze premiers pays
signataires du Traité Antarctique. Ces pays s'engageaient à renoncer à toute
revendication territoriale sur ce continent. Quarante-cinq pays ont ratifié
le traité. Des expéditions effectuées sur le terrain
en 2004 et 2005 ont permis d'établir la position exacte pour la construction
de cette nouvelle base. Elle sera installée à l'intérieur des terres, dans le
Dronning Maud Land, à 173 kilomètres de l'ancienne base Roi Baudouin, dans
une zone inhabitée de plus de 1000 kilomètres. Exploitée durant 25 ans La base sera située à quelque 4000
kilomètres de l'Afrique du Sud qui restera un point de chute important pour les
missions scientifiques menées sur place. L'IPF estime que la nouvelle station
pourra être exploitée pour une durée de 25 ans minimum. Elle sera occupée par
un maximum de 20 personnes pendant quatre mois par an (novembre à février) et
s'étendra sur une surface totale de 800 mètres carrés. «La station sera un outil de travail
international partagé avec d'autres pays», a encore expliqué Alain Hubert. Le Japon sera notamment un
partenaire privilégié de la Belgique, entre autres parce que ce pays dispose
d'une base située à 700 kilomètres de l'endroit où doit s'ériger la future
«Princess Elisabeth». Les premières recherches scientifiques pourront y être
menées à partir de 2008. Le coût global du projet de construction de la
station s'élève à 6,4 millions d'euros. Le gouvernement belge interviendra
déjà pour 2 millions d'euros via le département de la Politique scientifique. Mais les autres ministères (Affaires
étrangères, Défense...) seront également sollicités. Pas moins de sept
ministres sont mobilisés pour cette initiative. Le gouvernement débloquera
également un montant de 1,5 million d'euros annuellement pour les années 2008
et 2009 afin de soutenir les premiers programmes de recherches qui seront
menés au sein de cette base. Mais pour les 4,4 millions d'euros
restants, nécessaires à la construction de la base, la Fondation a lancé un
appel de soutien public et privé. (D'après Belga) © La Libre Belgique 2006 -Cet article provient de http://www.lalibre.be (Accès direct à toute l'information sur lalibre.be, le site du journal La Libre Belgique) |
|
RDT info, Recherche polaire, n°spécial, mai 2005
Numéro spécial - Mai 2005 (http://europa.eu.int/comm/research/rtdinfo/pdf/rtdspecial_pol_fr.pdf)he
highest peak on each of the seven continents. Their achievement was matched
on Saturday by another Swede, 29 year old Fredrik Sträng, who also finished
off with Mount Vinston |
|
Liaison aérienne entre Hobart en Tasmanie et
l’Antarctique
Le
2 septembre 2005, le premier ministre australien a inauguré une liaison
aérienne entre Hobart en Tasmanie et l’Antarctique. |
Record. Le nouveau défi de Fedor KonyukhovKavadenn
- Brest,France, 17 octobre
2007 Le skipper russe Fedor Konyukhov a quitté le port de Falmouth (Angleterre) en fin de semaine passée à bord de son 85 pieds, « Trading Network Alye Parusa », pour rallier Albany en Australie, afin de préparer sa tentative pour devenir le premier homme à faire le tour de l'Antarctique sans escale. Il devrait terminer ce convoyage de 12.500 milles en décembre et espère partir dans les mers du Sud en janvier 2008 afin d'établir un temps de référence pour la route autour du continent méridional, avant la course pour la Coupe de l'Antarctique qui est prévue en 2009-2010 |
Histoire
Dixie Dansercoer part en expédition en Antarctiqueven 14 sep, http://www.rtlinfo.be/news/news_image_thickbox/34112/56839 Cent dix ans après l'épopée d'Adrien de Gerlache dans le pôle sud, Dixie Dansercoeur part vers l'Antarctique avec son équipe pour effectuer le même voyage que l'illustre explorateur belge. Dixie Dansercoer quittera samedi le port d'Anvers à bord de l'Euronav Belgica vers le pôle sud. En 1897, Adrien de Gerlache avait quitté la Belgique à bord du Belgica pour la première expédition scientifique vers le 6e continent. Ce périple avait duré trois ans. La nouvelle expédition va suivre le même trajet que celui de 1897 et s'attardera sur une vingtaine d'endroits visités par de Gerlache. L'intérêt scientifique sera de comparer l'état actuel des sites avec les références de la fin du XIXe siècle. L'expédition "In the wake of the Belgica" est totalement sponsorisée par la compagnie maritime belge Euronav. |
|
|
Le Belgica au Musée polaire
Le bateau qui a servi à la
première expédition scientifique en Antarctique pourrait être exposé. Swarado.be - Bruxelles,Belgium RICARDO GUTIERREZ ((avec I.L.) Les Belges et l'Antarctique, c'est une
longue histoire d'amour. À la fin du XIXe siècle, Adrien de Gerlache y
réalisait à bord du « Belgica » la première expédition scientifique. Aujourd'hui Alain Hubert rêve d'exposer ce
mythique bateau de 32 mètres de long sur 6,5 mètres de large. Problème de taille : il gît pour l'instant
par 22 mètres de fond dans un fjord aux larges des côtes norvégiennes. Après ses périples scientifiques en
Antarctique, le « Belgica » a été rebaptisé « Isfjord »
et reconverti dans le transport de charbon. En avril 1940, il est
réquisitionné par les Britanniques pour y stocker des explosifs. Il coule le
19 mai de la même année, victime d'un bombardement allemand. L'épave est localisée par des plongeurs dès
1990. Depuis près d'un an, des amateurs se penchent sur son contenu. Ils le
décrivent en « assez mauvais état ». Membre du Comité national belge pour la
recherche antarctique (CNBRA), le géologue Tony Van Autenboer estime
qu'« il est urgent de sortir le bateau de l'eau ». Le
climatologue André Berger partage son enthousiasme... « Mais nous
n'avons pas un radis, au CNBRA, pour soutenir de tels projets. » « J'ai été stupéfait par les
récentes photos sous-marines de l'épave, confie Gaston de Gerlache, fils
de l'illustre explorateur. Ce patrimoine national mériterait d'être
préservé. Mais il faut en mesurer la faisabilité. » En effet,
l'épave est bourrée d'explosifs. « Les eaux des fjords sont pures et
favorisent la conservation des épaves, commente Bernard de Gerlache,
petit-fils d'Adrien. Peut-être est-ce notre chance. » |
800.000 ans d’histoire dans la glace de l’AntarctiqueNOUVELOBS.COM
| 06.07.2007 | 16:19 Grâce à un nouveau forage dans le sous-sol
glacé de l’Antarctique, les scientifiques disposent maintenant de 800.000 ans
de recul sur l’histoire du climat de la Terre. Cent vingt mètres de carotte de
glace, 60.000 ans d’histoire climatique supplémentaires : c’est le dernier
butin ramené par les paléoclimatologues européens qui forent la calotte
glaciaire de l’Antarctique au Dôme C depuis plusieurs années. Dans la revue Science
publiée aujourd’hui, l’équipe coordonnée par Jean Jouzel, du Laboratoire
des sciences du climat et de l’environnement (LSCE) livre les résultats de
l’analyse du dernier forage, poussé jusqu’à 3.260 mètres. Fin 2005, avec une carotte de
3.140 mètres, les chercheurs du projet EPICA disposaient déjà de 740.000
années d’histoire climatique et de la teneur de l’atmosphère en gaz à effet
de serre (dioxyde de carbone et méthane) des 650.000 dernières années. Cent vingt mètres supplémentaires
de glace ont été extraits du Dôme C, offrant un recul total de 800.000 ans
sur l’histoire de notre climat. Sur l’ensemble de cette période, les
variations du niveau des mers révélées par les sédiments marins et les
variations de températures enregistrées dans la glace sont parfaitement
corrélées, soulignent Jean Jouzel et ses collègues européens. Les dernières analyses confirment
que le climat terrestre a connu un tournant il y a 400.000 ans. Les périodes
interglaciaires sont devenues plus chaudes et plus courtes. La dernière
période la plus froide date de 20.000 ans, lorsque les températures étaient
de 10°C plus froides qu’aujourd’hui. La période la plus chaude, avec des
températures de 4,5°C plus élevées, remonte à la dernière période
interglaciaire, il y a 130.000 ans. Pour poursuivre leur remontée dans
le temps, les paléoclimatologues vont désormais devoir se tourner vers
d’autres sites de forage en Antarctique où l’accumulation de neige est encore
plus faible qu’au Dôme C. Ils espèrent ainsi dépasser le million d’années. Cécile Dumas Sciences et Avenir.com (06/07/07) |
Le changement climatique réduit l'absorption de CO2 par l'océan AustralFrance24
- Paris,France, 17.05.2007 Le réchauffement du climat a réduit la
capacité de l'océan Austral à absorber le dioxyde de carbone (CO2)
atmosphérique, une situation jugée très préoccupante par les auteurs d'une
étude publiée jeudi dans la revue américaine Science. "C'est la première fois que nous
pouvons dire que le changement climatique en lui-même est responsable de la
saturation des capacités de l'océan antarctique à absorber le CO2, ce qui est
sérieux", explique Corinne Le Quéré, de l'université britannique East
Anglia, principal auteur de ces travaux conduits par une équipe
internationale pendant quatre ans. "Tous les modèles informatiques
d'évolution du climat montrent que ce phénomène va persister et s'intensifier
au cours de ce siècle", souligne-t-elle. Cette étude a montré que l'intensifisation
des vents dans l'Antarctique provoquée par l'accumulation des gaz à effet de
serre et la diminution de l'ozone, a libéré dans l'atmosphère du CO2 stocké
dans l'eau, saturant ses capacités d'absorption. Les océans, mers, lacs et forêts de la
planète absorbent environ la moitié des émissions de CO2 produites par les
activités humaines, dont 15% par les eaux australes seules, expliquent ces
scientifiques. Avec l'océan Antarctique atteignant un
point de saturation, il y aura davantage de CO2 qui restera dans
l'atmosphère, intensifiant l'effet de serre atmosphérique et le
réchauffement, déplorent-ils. Cette nouvelle recherche laisse penser que
la stabilisation du volume de CO2 dans l'atmosphère est encore plus difficile
à réaliser qu'on ne le pensait jusqu'alors. De dangereux niveaux
d'acidification de l'océan Antarctique devraient être atteint avant 2050,
date anticipée auparavant. "Depuis le début de la révolution
industrielle au 19e siècle, les océans ont absorbé environ le quart des 500
milliards de tonnes de carbone émis dans l'atmosphère par les activités
humaines", relève Chris Rapley, directeur du British Antarctic Survey,
qui a aussi participé à ces travaux. "La possibilité que dans un monde plus
chaud, la capacité de l'océan australe à absorber le CO2 atmosphérique
diminue est préoccupante car ces eaux sont la plus grande éponge de CO2 sur
la Terre", déplore-t-il. La saturation de l'océan Austral a été mise
en évidence en analysant les observations du CO2 atmosphérique faites par 40
stations autour du globe. L'absorption de CO2 de cet océan a arrêté
d'augmenter en 2001 tandis que les émissions de CO2 dans l'atmosphère ont
progressé depuis de 40%, indique l'étude. |
Importante fonte de l'Antarctique 16.05.2007, TSR.ch
- Genève,Switzerland La Nasa a annoncé mardi avoir observé par satellite début 2005 une
fonte de la glace de l'Antarctique sur une zone de la surface de la
Californie, un résultat direct du réchauffement climatique, selon l'agence spatiale. "Une équipe de la Nasa et des
universitaires ont découvert des preuves claires que de très importantes
zones enneigées ont fondu dans l'ouest de l'Antarctique en janvier 2005, à la
suite de températures plus chaudes", a précisé le Jet Propulsion Laboratory
(JPL), unité de la Nasa basée à Pasadena (Californie, ouest). Plus grosse fonte depuis 30 ans Cette fonte, en plein été austral, "est la plus importante
observée par des satellites ces trois dernières décennies. Au total, les
régions affectées (par ce phénomène) couvrent une surface aussi importante
que celle de la Californie", soit quelque 400'000 km2, selon la même
source. "La fonte observée s'est produite dans plusieurs régions
distinctes, et jusqu'à loin des côtes, à des latitudes et des altitudes
élevées, où une fonte des glaces semblait peu probable", ont souligné
les scientifiques dans un communiqué de presse. Ce phénomène est le résultat de températures particulièrement élevées
au début de 2005 dans cette région du globe, soit 5 degrés Celsius à certains
endroits. La température est restée positive pendant environ une semaine dans
une des zones observées. Jusqu'ici épargné Toutefois, l'agence spatiale a souligné que "la fonte de 2005
(...) n'a pas duré assez longtemps pour que l'eau aille dans l'océan" ou
pénètre par des interstices entre les couches de glace, risquant de faire
tomber d'énormes morceaux dans la mer, et donc d'en faire monter le niveau. Les observations du JPL interviennent alors que jusqu'à présent,
"l'Antarctique ne s'était que peu ou pas réchauffé à l'exception de la
péninsule antarctique", a indiqué Konrad Steffen, directeur de
l'institut de recherche en sciences de l'environnement à l'université de
Boulder (Colorado, ouest), l'un des auteurs de l'étude. Grâce à QuikScat "Des hausses
de la fonte des neiges, comme celle de 2005, pourraient tout à fait avoir un
impact sur une fonte des couches de glace de l'Antarctique si elles sont
importantes ou constantes dans le temps", a affirmé M. Steffen. La Nasa est
parvenue à ces conclusions grâce à son satellite QuikScat, capable d'opérer
une différence entre une glace ayant fondu puis à nouveau gelé, et une
couverture neigeuse originelle. |
Les zones polaires en première lignelefigaro.fr
(avec Reuters). Publié
le 06 avril 2007 Ours
blancs menacés, feux de forêts, nouvelles maladies chez les hommes... Le
réchauffement climatique est un désastre pour les zones polaires, selon le
rapport du Giec. La
banquise arctique devrait, sur une base annuelle moyenne, avoir diminué en superficie de 22% à 33% en 2100.
En Antarctique, les projections varient entre une légère augmentation et une
disparition totale de la banquise en été. Il y aura une "réduction
importante" de l'épaisseur et de la superficie des glaciers et calottes
glaciaires en Arctique et au Groenland au cours du siècle. La fonte de ces
glaces provoquera une élévation du
niveau des océans, et la surface totale du pergélisol
("permafrost" en anglais; désigne un sous-sol gelé en permanence)
aura diminué de 20% à 35% en 2050 dans l'hémisphère Nord. Si
le scénario d'un changement rapide se confirme, 10% de la toundra arctique aura
été remplacée par de la forêt en 2100. Et 15% à 25% du désert polaire aura
cédé sa place à la toundra. En Sibérie comme en Amérique du Nord, les feux de forêts devraient se
multiplier et les insectes nuisibles pour les arbres se propageront. Dans
les deux zones polaires, le réchauffement climatique signifiera un recul des
zones d'habitat des oiseaux migrateurs et des mammifères, ce qui aura des "implications majeures" pour des
prédateurs comme les phoques ou les ours blancs. Le
réchauffement aura également un impact sur l'importance des couvertures
glaciaires des lacs et rivières, et modifiera la distribution des stocks de poissons. Chez l'homme, les experts redoutent une propagation de maladies qui
n'affectent pour l'instant que les animaux. Les populations indigènes seront
aussi mises à l'épreuve en raison du réchauffement climatique, qui provoquera
d'importantes perturbations sociales et économiques. |
Menaces sur les pôles
Article par Christine Didier, NaturaVox 2007-2008: 4ème année polaire
internationale. Plus de deux cents campagnes de recherches impliquant une soixantaine
de pays vont étudier les pôles sous toutes les coutures durant ces deux
années. Le fil rouge de ces recherches: la compréhension de l’équilibre de
notre planète passe par les pôles. Le livre Pôles en péril de Michel
Gauthier-Clerc réprésente une bonne introduction à cette année polaire. L’Arctique, océan de glace bordé de continents; l’Antarctique,
continent de la glace entouré d’océans. L’Arctique habité depuis des milliers
d’années, l’Antarctique quasi-désert depuis quelques millions d’années. Les
occidentaux ont atteint le pôle Nord pour la première fois en 1908 et le pôle
Sud en 1911. Le premier chapitre du livre raconte ces années d’exploration,
puis les tentatives d’exploitation des richesses minières et maritimes ainsi
que les essais de colonisation des terres australes jusqu’en 1959 et la
signature du traité de l’Antarctique, gelant les revendications territoriales
des pays et le consacrant Continent de paix et de science. Muni de toutes ces connaissances et
sensibilisé à la beauté des pôles grâce aux nombreuses photos prises par
l’auteur, le lecteur peut mieux appréhender les deux derniers chapitres: les
menaces qui pèsent sur les zones polaires et les scénarios pour le futur. Ils
sont nombreux les dangers qui guettent les pôles. On peut citer la diminution
de la couche d’ozone, l’accumulation des polluants venant des zones
tempérées, pollutions directes dues à l’activité humaine (surtout en Arctique
mais l’Antarctique n’est pas épargnée avec les bases scientifiques),
accidents pétroliers, exploitation et pillage des ressources sans oublier le
réchauffement climatique qui va modifier le milieu en profondeur. Enfin, les
enjeux économiques pourront devenir source de conflit entre les pays et les
communautés. En Arctique c’est évident mais au pôle Sud aussi car le traité
de 1959 reste fragile. Il n’a jamais été accepté que l’Antarctique passe sous
la responsabilité de l’ONU. En 1988, on est passé à deux doigts d’une
autorisation d’exploitation commerciale des ressources minérales du
continent. |
Un secteur de l'Antarctique fond rapidementUn morceau de la nappe de glace de
l'Antarctique aussi grand que le Texas est en train de s'amincir, peut-être à
cause du réchauffement climatique, et ce phénomène pourrait entraîner une
élévation importante du niveau des océans, ont annoncé mercredi des experts
de la glace polaire. Selon eux, des "changements
étonnamment rapides" sont à l’œuvre dans le golfe de la mer d'Amundsen,
qui donne sur le sud de l'océan Pacifique, mais d'autres études seront
nécessaires pour savoir à quelle vitesse il fond et quel impact cela aura sur
le niveau des mers. Cette mise en garde est formulée dans
un communiqué conjoint publié à la fin d'une conférence qui réunissait à
Austin, au Texas, des experts américains et européens de la glace polaire. Les chercheurs imputent cette fonte
de la glace à la modification des vents autour de l'Antarctique, qui selon
eux fait circuler sous la glace des eaux plus chaudes. CHANGEMENTS DE VENTS Ces changements de vents, disent-ils,
semblent résulter de plusieurs facteurs, dont le réchauffement climatique, la
réduction de la couche d'ozone dans l'atmosphère et une variabilité
naturelle. L'amincissement de la banquise,
épaisse de 3,2 km, est le plus souvent observé par satellite, mais on ignore
combien de glace a fondu car il est difficile d'obtenir des données sur
certaines zones reculées, disent-ils. L'étude s'est concentrée sur le golfe
de la mer d'Amundsen parce qu'il fond rapidement et qu'il contient
suffisamment d'eau pour faire monter le niveau des mers de six mètres, selon
Donald Blankenship, de l'Institut de géophysique de l'université du Texas,
dans une intervention diffusée sur internet où il s'exprimait aux côtés de
plusieurs conférenciers. D'autres parties de l'Antarctique
perdent aussi de la glace, a-t-il précisé, mais en général le processus n'est
pas aussi rapide. L’Express,
29 mars 2007 |
Claude
Lorius* : La glace est la mémoire du monde
|
Climat et calottes glaciaires : des interrogations majeuresLE MONDE, 1er mars
2007 Les calottes glaciaires des deux pôles ne sont pas présentes de toute
éternité. Les inlandsis du Groenland et de l'Antarctique - à eux seuls 80 %
des ressources mondiales en eau douce - sont très récents au regard des temps
géologiques. La dernière glaciation a commencé il y a 40 millions d'années
quand, sous l'effet de la tectonique des plaques, le continent antarctique
s'est détaché de l'Australie et de l'Amérique du Sud puis a migré vers le
pôle Sud. La circulation océanique autour de lui a alors entraîné l'isolement
de la masse d'air et son refroidissement. Il y a 3 millions d'années, la glaciation a
touché le Groenland, tandis qu'une glace de mer permanente - la banquise -
s'installait au pôle Nord. " Depuis, la Terre présente deux calottes
de glace importantes", explique Jérôme Chappellaz, directeur adjoint
du Laboratoire de glaciologie et géophysique de l'environnement à Grenoble.
Et le climat oscille entre périodes glaciaires et interglaciaires. Nous
vivons dans une période interglaciaire commencée il y a 10 000 ans qui
devrait encore durer plusieurs milliers d'années. Les pôles jouent un rôle capital dans les
échanges atmosphériques et ont un impact sur la circulation thermohaline, ce
mouvement des courants marins qui parcourt la planète. Par ailleurs, les
calottes de glace réfléchissent le rayonnement solaire vers l'espace. Si leur
surface diminue, moins de chaleur est réémise. Pour ces raisons, les calottes
"conditionnent l'état du climat aujourd'hui. Si on les supprimait,
cela changerait radicalement les conditions climatiques", insiste
Jérôme Chappellaz. Actuellement, l'Antarctique est peu touché
par le réchauffement planétaire. Les données de Météo France en terre Adélie
indiquent même une baisse de 0,5 ºC de la température depuis 1980. Une région fait exception : la péninsule
antarctique, où on a noté le réchauffement le plus marqué sur la surface du
globe : 5 ºC en cent ans. Au pôle Nord, par contre, les effets du
réchauffement sont déjà très marqués. La banquise, formée de glace de mer, a
perdu en été 15 % de sa surface en trente ans. LE MYSTÈRE DE LA MER DE ROSS Au Groenland, on constate une accélération
de la vitesse des glaciers côtiers, sans pouvoir dire s'il s'agit d'un
phénomène temporaire ou si cela reflète une perte de la calotte. L'impact de
la fonte des glaces du Groenland, épaisses de 3 km, aurait un impact énorme
sur le niveau des mers, qui s'élèverait de 7 m, alors que la disparition de
la glace de mer de la banquise n'aurait pas d'impact sur le niveau des
océans. Dans la machinerie climatique et océanique
qui relie les hémisphères Nord et Sud, il subsiste des inconnues. Les
chercheurs ont découvert qu'à plusieurs reprises pendant la dernière
transition glaciaire-interglaciaire (de - 18 000 à - 10 000 ans) un
réchauffement brutal au Groenland s'est traduit par un refroidissement sur le
continent antarctique. Seule exception à ce mouvement de bascule : la mer de
Ross, située près du continent, qui réagit comme le Groenland. Pour percer ce mystère, une équipe
internationale incluant des Français a lancé le projet Taldice (Talos Dome
Ice Core Project), qui fait partie de l'Année polaire internationale. Il
consiste à effectuer des carottages dans la calotte glaciaire antarctique sur
le site de Talos Dome, près de la mer de Ross. Les premiers 1 300 m ont été
atteints fin 2006 ; les ultimes 250 m devraient être forés d'ici à fin 2007. Christiane Galus Article paru dans l'édition du 02.03.07 |
|
L'Antarctique les pieds dans l'eau L'AVENTURE
DU SEDNA IV François Cardinal La Presse,
Le jeudi 08 juin 2006 Cyberpresse
| Actualités - Montréal,
Québec Il pleut
en Antarctique. L'hiver a beau être aux portes du continent le plus froid de
la planète, la pluie tombe dru depuis déjà plusieurs jours, conséquence
directe des changements climatiques, selon les scientifiques qui prennent part
à la mission du Sedna IV.
|
|
Treasure trove deep in
Antarctic ocean
17 May 2007, by Liz Williams, Cosmos Online SYDNEY:
The lightless depths of the Antarctic's Southern Ocean harbour an
unexpectedly diverse "treasure trove" of marine life, including
more than 700 previously unknown species, according to a new international
study. "The
Antarctic deep sea is potentially the cradle of life of the global marine
species," said Angelika Brandt of the Zoological Museum at the
University of Hamburg, Germany, who led the study. "What was once
thought to be a featureless abyss is in fact a dynamic, variable and
biologically rich environment," added Katrin Linse, a marine biologist
from British Antarctic Survey. Life in abundance A
series of expeditions over three years collected samples of fauna living up
to six kilometres below the surface of the Weddell Sea in the Southern Ocean
– a region thought to supply much of the deep water circulating in the
world's oceans. Most
of the new life forms discovered were isopods, a vast order of crustaceans
ranging in size from microscopic to nearly 30 cm long. Of the 674 species
cataloged, more than 80 per cent had never been previously identified. The
expeditions also turned up 160 species of snail-like gastropods and bivalves,
along with 76 types of sponges, 17 of them new to science. One of these was
an unusual type of carnivorous sponge – the first of its kind to be found in
the deep Southern Ocean. These
findings challenge the widespread view that deep oceans are less biodiverse
than shallow regions, and that polar oceans are less biologically rich than
those in tropical regions. Deep ocean nomads In
addition to the surprising variety of life, the researchers found that some
organisms were astonishingly mobile. Over evolutionary timescales, species
had migrated between oceanic levels, or even between oceans, revealing the
importance of the Southern Ocean to cultivating marine life worldwide. "Some
of the species found in the deep Antarctic, such as the shell-bearing
protozoans, Formanifera, were genetically identical to species that occur in
the deep Arctic - 17,000 km away," said Andrew Gooday, a marine
ecologist from the National Oceanography Centre, University of Southampton,
England, and co-author of the paper. "Other
groups, such as highly adaptable crustaceans, the isopods, found on the
continental slope, seem to consist of species which have migrated down from
the continental shelf and up from the abyss," Gooday added. This occurs
as a result of natural climate change, which causes movement of the ice
shelf, making new habitats available for marine organisms. Gooday
admits that the mystery lies in explaining why this apparently uniform
environment is so biologically rich. "We need to understand the
biodiversity of these remote, fragile and very species-rich ecosystems before
they are subjected to environmental impacts," he said. Adele
Pile, a biologist from the University of Sydney, Australia, agrees. She
points out that about 60 per cent of the Earth is covered by at least a
kilometre of water, and only five per cent of that has been explored.
"Basically two-thirds of the planet is unexplored. We think that the
final frontier is space; the first frontier is still trying to understand the
life on our planet." The inventory of
deep-sea life, which is published today in the British journal Nature
is the first of its kind undertaken in the Antarctic region. It was conducted
as part of the ANDEEP (Antarctic Benthic Deep-Sea Biodiversity) project.. |
|
Les eaux profondes de l'Antarctique abritent une faune très richeParis,
16 mai 2007, Cyberpresse
- Montréal,Québec,Canada Les
eaux profondes de l'océan glacial Antarctique abritent une faune beaucoup
plus riche et diversifiée que ce qui était attendu, affirme une équipe
internationale de biologistes, à l'issue de trois campagnes de prélèvements
en mer de Weddell. «Nos conclusions vont à
contre-courant des suggestions selon lesquelles la biodiversité en eaux
profondes est faible dans l'océan Austral», souligne Angelika Brandt (musée
zoologique de Hambourg) dans la revue Nature mercredi. |